Le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'ouest (MUJAO), l'un des groupes armés qui contrôlent le nord du Mali, s'est emparé, jeudi, de la localité de Halil, l'un des derniers bastions du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), selon la presse locale.

Les combats entre les islamistes du Mujao et les rebelles Touaregs du MNLA pour la prise de Halil, située aux frontières nord du Mali, ont commencé depuis mercredi, rapportent des témoins.

L'éviction du MNLA de Halil fait suite à plusieurs défaites des rebelles touaregs face au MUJAO, notamment à Gao, Asongo et à Ménaka.

Quelques semaines après le coup d'Etat de mars dernier contre le président malien Amadou Toumani Touré, le nord du Mali est tombé sous contrô le de mouvements armés à savoir Ansar Dine, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et le Mujao.

Ces trois groupes ont évincé le MNLA des grandes villes de la région mais la rébellion touareg reste considérée par la communauté internationale comme un acteur-clé dans la résolution de la crise malienne.

Le 20 décembre, le Conseil de sécurité des Nations-Unies a adopté une résolution autorisant le déploiement, "pour une période initiale d'un an", de la Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA), qui sera notamment chargée d'aider les autorités maliennes à reprendre les zones du nord su pays contrô lées par des groupes armés terroristes et extrémistes.

La résolution invite le gouvernement malien à engager des négociations "crédibles" avec les groupes présents dans le Nord, essentiellement les Touareg, qui se dissocieront des "organisations terroristes" contrô lant cette région, dont Al-Qaida au Maghreb islamique et le Mujao, et qui acceptent sans conditions l'unité et l'intégrité territoriale de l'Etat malien.