Mardi 20 novembre. Houdalaye, situé a sept kilomètres de Boghé, est un site d’accueil de refugiés mauritaniens revenus du Sénégal en 2008. Après une vingtaine d’années d’exil forcé au Sénégal, les 2000 habitants de Houdalaye se battent pour recouvrer une vie « normale » et paisible.

Symbole de cette normalité en construction : l’école fondamentale du village. Elle accueille 311 élèves repartis sur six classes. Un hangar grillagé tient encore lieu de première année.

Une quarantaine d’élèves tendent ardoises a la maîtresse assise sur un petit mur. Les enfants ne resteront pas longtemps sous ce hangar à la merci du vent qui souffle souvent très fort sur Houdalaye.

Des classe, financées par l’agence nationale d’accueil et d’insertion des refugiés (ANAIR) sont en construction. Les autres élèves de la deuxième à la sixième année sont, eux, à l’abri de la poussière, dans des salles en dur construites par l’ANAIR, le HCR…Dans l’une des classe, pas de table-banc. Les enfants sont assis à même le sol. Les tables-bancs seront bientôt livrés…

En plus des enfants des refugiés de retour, l’école de Houdalaye accueille aussi des élèves de Mbaladji et Catafo, nous dit Saheb Ould Laghdaf, directeur… Les enfants des refugiés de retours inscrits à l’école de Houdalaye sont quasiment tous nés dans des camps de refugiés au Sénégal. Ils n’ont pas vécu les affres de la traversée brutale vers l’autre rive, il y a plus de vingt ans. Ils garderont de vagues souvenirs de la vie de refugiés et du retour avec leurs parents en Mauritanie.