L'armée malienne procédait ce dimanche à des "tirs nourris" pour rechercher des djihadistes infiltrés à Tombouctou, dans le nord-ouest du pays.

"Nos hommes procèdent depuis dimanche matin à des tirs nourris au centre-ville de Tombouctou à la recherche de djihadistes qui se sont infiltrés à pieds et à moto", a déclaré un officier malien, sans donner davantage de détails sur ces "tirs". "Nous contrôlons la situation", a-t-il assuré, en indiquant que "les populations (étaient) enfermées chez elles dans les maisons".

Des habitants joints par l'AFP ont affirmé entendre de nombreux tirs, sans être en mesure d'en déterminer l'origine et les auteurs. Selon eux, les tirs sont notamment concentrés vers le Lycée Mahamane Alassane Haïdara de Tombouctou et vers le camp militaire, tous situés au centre-ville.

Les troupes maliennes sont dans Tombouctou, les troupes françaises, qui appuient l'armée malienne, sont quant à elles à l'aéroport de la ville.

"Il n'y a personne dehors (dans la rue, NDLR). On ne sait vraiment pas qui tire. (...) J'ai appris que les djihadistes ont infiltré la ville et que l'armée tire", a affirmé un enseignant de Tombouctou. "Ca tire beaucoup. Nous avons peur", a déclaré un autre habitant tandis que selon un autre, le marché était fermé dimanche et les tirs étaient "très nombreux".

Attentat suicide

Cette opération de l'armée a lieu après un attentat suicide commis tard dans la nuit de samedi. Le kamikaze s'est tué en actionnant sa ceinture d'explosifs après avoir tenté de forcer un barrage militaire à une des entrées de Tombouctou, et un soldat malien a été blessé, selon une source militaire malienne.

De même source, le kamikaze s'est servi d'une voiture mais au même moment, d'autres djihadistes étaient à motos et tentaient d'infiltrer la ville. C'est le deuxième attentat suicide en dix jours à Tombouctou, cité mythique au patrimoine culturel inestimable. Le premier attentat suicide a eu lieu le 21 mars.

Avec AFP