Le Quotidien de Nouakchott - Arrivé en janvier 2012 aux commandes des Mourabitounes pour une période de 2 années, Patrice Neveu avait en octobre 2013, prolongé son bail d’une année avec la FFRIM. Il n’est plus loin du terme de son contrat. La lune de miel entre le français et les patrons du football Mauritanien, est –elle consommée, à quelques mois de la fin de son contrat ?

Dès sa prise de fonction, la Mauritanie connait ainsi un léger mieux au niveau du classement mondial FIFA/Coca –Cola, où la sélection locale grignote quelques marches. L’embellie va se poursuivre. Ainsi de la 204ème place, les Mourabitounes, se retrouvent aujourd’hui, à la 137ème position mondiale (classement du mois de juin 2014).

Des débuts difficiles, mais concluants

Les débuts ont certes étaient difficiles, par moments avec l’expertise locale. Il fallait conjuguer avec les moyens de bord limités et au bout de la persévérance, les bons résultats ont commencé à tomber, après des commencements illusoires.

L’ancien sélectionneur de la RD Congo a su redresser la barre, avant de prendre le cap. Même si le parcours a été jalonné de succès, il a été écorné par des scandales dont le dernier en date, est celui de Malabo, où les Mourabitounes A, battus à plate couture par leurs adversaires en match retour des éliminatoires de la CAN 2015, ont profité de cette déroute pour régler des comptes et offrir un vil spectacle au monde entier, juste après le coup de sifflet final de l’arbitre Kenyan de la rencontre.

Une sélection locale, glorifiée

Si les résultats ont tardé à venir, le technicien Français a su apporter la sérénité au sein de l’équipe, en imprimant un nouveau label au jeu des Mourabitounes. Insufflant une dynamique à la sélection nationale locale qui est respectée et a redonné espoir à tout un peuple qui unit derrière son équipe nationale a caressé un vieux rêve.

Réussissant le plus difficile, celui de réconcilier le public avec son sport favori. Après un rodage concluant, il a réussi à qualifier la Mauritanie à une phase finale continentale, prenant du coup une revanche personnelle sur le pays de la Teranga.

La Mauritanie qui a toujours rêvé de participer à un rendez vous final, a vu son rêve se réaliser un 20 juillet 2013, après avoir éliminé le Sénégal, un gros bras du football Africain et s’est vu ouvrir les portes de Polokwane. Au retour de cette campagne continentale, les joueurs ont vu leur coté de popularité grimper, avec une valorisation salariale et un meilleur statut du joueur. Le football Mauritanien devient alors « exportable ».

Le bonheur, les honneurs et les déboires !

Avec les Mourabitounes, Patrice Neveu a connu le bonheur, les honneurs aussi et des déboires quelquefois. Légende au pays d’un million de poètes, il a été courtisé par tout pays africain en quête d’un entraineur. Il est devenu ainsi l’archétype du meilleur coach, à engager. Sa côte de popularité a flambé et son nom figurait et revenait chaque fois dans toutes les listes, souvent même retenu, alors qu’il était toujours lié à la FFRIM.

Dans son pays, il a été couronné d’un trophée de meilleur entraîneur français par la Fédération Française de Football en collaboration avec l’Union Nationale des Entraineurs et Cadres Techniques du Football Français (UNECATEF).

« Je reste pour parachever une œuvre déjà entamée »

Déclaré partant peu avant la tenue du CHAN 2014, Patrice Neveu était à deux doigts de signer au Congo, avant de décider finalement de prolonger avec la Mauritanie. Il sera donc à la tête des Mourabitounes jusqu’en 2015. « Je reste pour parachever une œuvre déjà entamée, a t-il lancé lors d’une conférence de presse. »

Une équipe naissante qui aura du mal à survivre

De retour du CHAN 2014 avec les résultats jugés honorables et la fin de la mission, l’équipe des Mourabitounes A se dessinait arborant nouveau look (locaux-expatriés) et une belle équipe naissait en septembre 2013 à Oliva en Espagne, suite à une large prospection au niveau de l’hexagone et un mélange d’expertise locale. Les bons résultats s’enchainaient et la confiance s’installait petit à petit. La concurrence entre « stars », qui sapera l’esprit du groupe faisait son chemin discrètement.

Est-ce la fin d’un cycle qui ne fait que commencer ?

On se demande déjà, si c’est la fin d’une équipe qui vient à peine de naître (en septembre 2013) qui a battu le Canada, tenu en respect l’Oman et le Niger, écarté l’Ile Maurice, avant de succomber, devant la Guinée Equatoriale ? La cohabitation n’a pas fait bonne recette. Le collectif qui devait primer sur toute autre considération a été le point faible de cette prometteuse équipe.

Minée par des clans, charcutée par morceaux, secouée par cette défaite face à la Guinée Equatoriale (la seule, mais fatale) et gangrenée par une « Starmania », l’équipe des Mourabitounes se relèvera t- elle de cette chute ?

Décrié souvent pour ses choix surprenants, à la limite hasardeux et sa mauvaise gestion du groupe, où le clanisme règne en profondeur, Patrice Neveu a malgré tout à chaque fois réussi à tirer son épingle du jeu.

L’heure est à la récréation, synonyme de vacances obligées et en attendant, le verdict de la CAF qui ne saura tarder, il n’est pas interdit de continuer à rêver !

Hachim