RTI - Au moins 19 gendarmes maliens ont été tués dimanche, selon un bilan encore provisoire, lors d'une attaque de grande ampleur de présumés jihadistes contre un camp militaire du centre du pays, ont rapporté des sources militaires et locales.

Le "nouveau bilan provisoire" de l'attaque contre le camp de Sokolo "est d'au moins 19 gendarmes tués", a indiqué à la mi-journée une source militaire malienne.

Sokolo est situé dans le cercle de Niono, dans la région de Ségou (centre), où sévissent des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda. Il s'agit de la dernière localité avant la frontière avec la Mauritanie.

Un premier bilan de sources militaires et locales avait auparavant fait état d'"au moins 15 gendarmes tués".

Des responsables maliens ont attribué ce coup de force à des "terroristes", terme avec lequel ils désignent les groupes jihadistes qui sévissent au Mali depuis huit ans, malgré des interventions militaires française, de l'ONU et africaine.

"Les assaillants étaient plus d'une centaine. Ils ont ramassé tous leurs corps. Ils n'ont touché à personne dans le village, c'est pourquoi avant l'arrivée du renfort nous avons secouru les blessés et regroupé les victimes", a déclaré un habitant de Sokolo.

"Ils sont arrivés à 05H00 du matin (GMT et locales). Ils ont coupé la retraite des gendarmes. Les coups de feu ont cessé à 07H00 du matin", a-t-il ajouté.

Selon cet habitant, les assaillants "sont partis avec tous les véhicules des militaires et les armes". Une source étrangère informée a indiqué à l'AFP qu'"au moins neuf véhicules de l'armée ont été emportés".

"Les militaires tués sont tous des gendarmes", a aussi déclaré un élu de cette localité, qui a affirmé avoir vu "deux autres corps en dehors du camp".

"Les terroristes sont arrivés à motos. Ils étaient très armés", a-t-il ajouté.

AFP