Oasis - Elle est probablement la chanteuse mauritanienne la plus connue. Conteuse devenue artiste, après avoir subi une censure de dix ans, elle a apporté le même désir de justice que l'on retrouve dans ses textes aux palais de la politique.

Malouma Mint El Meidah est probablement la chanteuse mauritanienne la plus connue. Mais pas seulement. C'est aussi une musicienne de talent, une militante infatigable et la première femme sénatrice de son pays.

Malouma est née en 1960 (année de l'indépendance de la Mauritanie vis-à-vis de la France) à Mederdra, une ville désertique à mi-chemin entre la frontière avec le Sénégal (au sud) et les côtes de l'océan Atlantique (à l'ouest).

Elle est la fille d'une famille nombreuse et prestigieuse d'iggawen (féminin tigiwit / tigawaten, terme en langue hassaniya pour désigner les griots), sorte de troubadours, historiens, poètes, musiciens, maîtres de la parole et détenteurs de la tradition (dans le cas de la Mauritanie, notamment de la tradition azāwān), figures typiques de l'Afrique de l'Ouest. Le grand-père, Mohamed Yahya Ould Boubane, était en effet connu pour sa capacité à jouer du tidinit, tandis que son père, Mokhtar Ould Meidah, était une figure de référence dans la tradition poétique et musicale locale, qu'il a lui-même contribué à enrichir.

La musique coule donc dans le sang de Malouma, qui apprend vite à composer sur l'ardin (harpe traditionnelle souvent jouée exclusivement par les femmes) et à chanter, organisant des séances musicales dont elle est la protagoniste incontestée déjà à l'adolescence. Grâce à la radio de son père, il se forme également l'oreille aux grands chanteurs arabes « classiques » du Moyen-Orient et aux sonorités plus occidentales (comme le blues).

Pourtant, malgré son talent évident, elle n'aura pas une carrière simple et directe : ses « innovations musicales » attireront les critiques de certains musiciens « puristes », alors qu'elle-même refusera d'être « étiquetée » comme une griot traditionnel, revendiquant des choix de rupture dans les sons et les thèmes de ses pièces.

Ses textes, audacieux dans leur critique des normes sociales traditionnelles, seront souvent perçus comme « scandaleux » : à cet égard, la toute première chanson originale (Habibi Habeytou), qui critiquait le traitement réservé aux femmes dans la société mauritanienne traditionnelle et avec laquelle il joué au Festival de Carthage 1988, avec un grand succès (même à la maison).

Précisément pour être une chanteuse, Malouma sera souvent perçue comme un « simple » tigiwit et non comme un artiste indépendant, totalement libre. Cela ne l'aidera pas non plus d'être divorcée de deux maris, l'un forcé et l'autre qui a refusé son envie de chanter, une histoire déjà vue dans un précédent opus de T-arab, avec Mariem Hassan.

Mais une véritable censure de dix ans s'abat sur elle non pas tant pour sa volonté de fer d'émancipation sociale et musicale, que pour son soutien, en 1992, au candidat indépendant à la présidentielle Ahmed Ould Daddah et ses positions très critiques à l'encontre des gouvernements militaires mauritaniens.

Les choses vont lentement changer grâce à son succès grandissant à l'étranger et aux premières élections libres et démocratiques en Mauritanie en 2007, qui la pousseront à s'impliquer également au niveau politique : élue sénatrice la même année, elle tentera de donner une nouvelle voix à les exigences que jusqu'à ce moment il n'avait "que" chanté. En effet, il a déclaré : « J'utilise ma présence et mon temps de parole dans cette salle [parlement] pour « prolonger » mes paroles, mes chansons [...] Je suis porte-parole des attentes du peuple ».

Malouma a abordé de nombreuses questions socio-politiques importantes dans ses chansons : unité nationale, liberté d'expression, justice, corruption, racisme, éducation, égalité des chances, lutte contre le sida. Ces dernières années, cependant, elle s'est progressivement retirée de la politique « partisane », poursuivant d'une autre manière deux causes qui lui tiennent à cœur : l'accès à la culture (notamment pour les femmes) et le respect de l'environnement.

Aujourd'hui, grâce à sa Fondation, Malouma tente enfin de préserver le patrimoine musical mauritanien.

Parlons musique : les quatre albums (Desert of Eden, 1998 ; Dunya, 2003 ; Nour, 2007 et Knou, 2014), sont un mélange riche et varié de sons traditionnels (de toutes les composantes mauritaniennes, grâce à Sahel Hawl Blues) et des influences blues, gospel, funk, jazz et rock.

La chanson d'aujourd'hui vient de son dernier travail, Knou. On y trouve des chants « écologistes » (Zemendour et Menn Mina), des chants sur un thé partagé entre citoyens et habitants du désert, des chants « intergénérationnels » dédiés au père disparu et à son art traditionnel, des textes sur les migrations subsahariennes et notre Mektoub ( « écrit », mais aussi « destin »), une pièce à première vue « spirituelle » plutôt que « politique ». Et il en est souvent ainsi avec les textes de Malouma, qui de bonne tradition iggawen « spiritualise » les injustices de ce monde.

En effet, le chant apparaît comme une pieuse invitation à la conversion, au repentir et à la bonne conduite. A lire entre les lignes, cependant, il y a une critique du « puissant » qui ne poursuit pas le bien commun ; aux riches insolents, qui n'ont pas d'yeux pour les pauvres ; aux criminels qui commettent des injustices.

A travers des « profils », Malouma décrit le destin de ceux qui ont choisi le bien et de ceux qui ont choisi le mal, sous-entendant : le choix vous appartient. A qui s'adresse cet avertissement ? Dans une interview, le chanteur précise que la chanson s'adresse notamment aux terroristes opérant au Sahel, qui "tuent gratuitement au nom de l'Islam [...]. Comment osent-ils utiliser l'islam pour commettre leurs crimes ?"

On pourrait bien en rajouter sur ce personnage charismatique et il est juste de souligner que, pour une fois, les articles de Wikipédia en arabe et en anglais sont remarquables et bien plus précis que les reconstitutions journalistiques hâtives répétées perroquet d'un site à l'autre.

Malouma est l'exemple d'une femme qui a non seulement révolutionné le monde de la chanson dans son pays, mais a aussi réussi, avec son talent et ses idées, à faire entendre sa voix et celle de son peuple au parlement. D'autre part, il y aura une raison pour laquelle en Mauritanie elle est connue sous le nom de mutriba al-fuqarā ', "la chanteuse des pauvres".

Bon tarab !

Chanson : Mektoub

Artiste : Malouma

Année 2014

Nationalité : Mauritanie



Destin

Dieu, tu nous as donné la vie
et (notre) destin écrit et décrété [1]
Nous regrettons ce qui s'est passé
Nous retournons à Toi, notre refuge en Toi

(Il y a) Celui qui reste attaché à sa vie, satisfaisant son ego [2]
et se noyer dans les plaisirs, sans se fixer de limites
à la mort subite il a juste le temps des remords
Mais qui peut changer quoi que ce soit ? Gloire à Celui qui sait tout !

Dieu, tu nous as donné la vie
et (notre) destin écrit et décrété
Nous regrettons ce qui s'est passé
Nous retournons à Toi, notre refuge en Toi

(Il y a) celui qui veille la nuit, lisant le Livre de Dieu [3]
et s'entretient intimement avec le Majestueux, qui l'a guidé (sur le droit chemin) [4]
tandis que celui qui collecte de l'argent pour construire des palais
quand tout autour de lui il y a la pauvreté de toutes sortes,
marche dans sa méchanceté [5]

Dieu, tu nous as donné la vie
et (notre) destin écrit et décrété
Nous regrettons ce qui s'est passé
Nous retournons à Toi, notre refuge en Toi

(Il y a) celui qui, avec conviction et généreusement, rafraîchit les âmes [6]
il n'attache pas une grande importance ni au passé ni à l'avenir
tandis que celui qui commet des crimes aura un sort ignoble.
L'Islam enjoint le repentir sincère, vous les hommes, craignez Dieu ![7]

Dieu, tu nous as donné la vie
et (notre) destin écrit et décrété
Nous regrettons ce qui s'est passé
Nous retournons à Toi, notre refuge en Toi

Et celui qui ne s'est pas approprié injustement ce qui n'était pas à lui,
il n'aura ni remords ni agitation

Dieu, tu nous as donné la vie
et (notre) destin écrit et décrété
Nous regrettons ce qui s'est passé
Nous retournons à Toi, notre refuge en Toi

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[1] Maktub, titre de la chanson, signifie littéralement "écrit". Il peut être utilisé en arabe dans le sens de "destin", c'est-à-dire "ce qui a été écrit" par Dieu pour l'humanité. A noter l'emploi du verbe qaddara, "décret", d'où aussi qadar, aussi traduisible par "destin" ou, plus précisément, "décret" ou "volonté divine".

[2] A noter l'emploi du verbe baqiya, « rester », « rester », en l'occurrence « rester attaché à la vie, aux choses de ce monde ». L'acte de "rester" n'appartient qu'à Dieu, l'Éternel (al-Bāqī, littéralement celui qui "reste"), tandis que tout le reste, y compris l'existence terrestre, passe (fanā', concept évoqué dans le refrain). Nous avons choisi de traduire nafs (« âme ») par « ego », évoquant le sens négatif que le terme nafs acquiert dans la spiritualité islamique, et en particulier dans la spiritualité soufie, comme siège des passions humaines.

[3] Kitāb Allah, ou le Coran.

[4] Référence à la première sourate coranique, « l'Ouverture » (al-Fātiha), dans laquelle il est demandé à Dieu de « guider » le chemin du croyant sur le droit chemin.

[5] Le vraiment pauvre, « méchant » et « abject » (mahqūr) est celui qui, dans sa richesse, ne voit ni n'éprouve d'empathie pour la pauvreté qui l'entoure.

[6] Lit., "celui qui soutient les esprits (rūh), et, le fait avec conviction et abondamment."

[7] C'est le terme délicieusement coranique taqwā, la "crainte révérencielle" de Dieu. Au lieu de cela, nous avons préféré traduire le terme 'ibād, let. « Serviteurs (de Dieu) ».