Essahraa - Les milices "Wagner" sont restées jusqu’à une récente période, le mécanisme grossier d'expansion de l'influence de la Russie de Poutine sur le continent africain. Grâce à ces milices, Moscou a pu tisser des alliances profondes avec les régimes politiques et acquérir des capacités et des ressources stratégiques en Libye, en Afrique centrale, au Mali et au Soudan.

Bien que Moscou ait publiquement nié tout lien avec ces milices, l’extension de l’action de "Wagner" au service de la politique de Moscou ainsi que pour renforcer son influence et sa présence dans les pays se trouve corroborée par toutes les preuves.

Cependant, le tournant de divergences entre le commandant de la milice de Wagner, Yevgeny Prigozhin, et la direction de l'armée russe est arrivé au point de conduire Prigozhin a déclaré une rébellion et a dirigé des convois de ses soldats vers Moscou, parallèlement à son contrôle de la direction de Rostov, QG des opérations de combat contre l'Ukraine dans la région sud.

Une annonce qui a soulevé de sérieuses interrogations sur l'avenir de la coexistence entre cette milice et l'armée russe, et sur l'ampleur du pari stratégique de Moscou sur cette force comme outil pour servir ses intérêts à l'extérieur ?

Nous aborderons pour le cas de l’Afrique, où se trouve notre contexte sécuritaire, le rapport sous les angles suivants :

I : Prigozhin et Wagner... des prisons au monde de l'influence

II : Wagner en Afrique... influence et carte d’expansion.

III : les scénarios futurs

IV : l'impact sur la Mauritanie

I : Prigozhin et Wagner... des prisons au monde de l'influence

La biographie du chef "Wagner" ne diffère pas de celle du reste de ses miliciens, car la plupart d'entre eux étaient détenus dans le passé dans des prisons. Le leader de Wagner a été reconnu coupable de vol et d'agression en 1981 et condamné à 12 ans de prison. Après sa libération, il a ouvert un restaurant à Saint-Pétersbourg, où il a rencontré le président Vladimir Poutine, alors adjoint au maire de la ville.

Prigozhin, qui est devenu célèbre en tant que "cuisinier de Poutine", a utilisé sa relation avec Poutine lorsque ce dernier est devenu président pour développer ses projets, remportant des contrats gouvernementaux lucratifs. Il étendit par la suite son réseau à d'autres domaines, notamment les médias et le monde du piratage en ligne qui ont conduit à son accusation aux États-Unis d'ingérence dans l'élection présidentielle de 2016.

C'est peut-être les antécédents criminels de Prigozhin qui l'ont conduit dans les prisons russes, pour recruter des prisonniers et négocier avec eux pour obtenir la liberté en échange d'une participation aux combats en Ukraine pendant une période de 6 mois.

Les rapports des services de renseignement américains ont confirmé que 80 % des membres des unités Wagner sont d'anciens condamnés ayant un casier judiciaire, et le chef de la milice lui-même a révélé qu'il avait fait le tour des prisons russes pour recruter des combattants, affirmant dans une interview réalisée en mai dernier qu'il avait recruté 50 000 condamnés, il a dit.

Les milices « wagnériennes » sont apparues pour la première fois en avril 2014 dans l'est de l'Ukraine, peu après qu'un conflit séparatiste y ait éclaté, à la suite de l'annexion par la Russie de la Crimée ukrainienne.

Elles se sont déployées plus tard en Syrie, lorsque la Russie a soutenu le gouvernement du président Bachar al-Assad face à la révolution populaire, avant de livrer des combats en Libye aux côtés des forces de Khalifa Haftar et de travailler également en République centrafricaine, au Mali et au Soudan.

La sous-secrétaire d'État américaine Victoria Nuland avait accusé Wagner en janvier dernier, d'utiliser son accès à l'or et à d'autres ressources en Afrique pour financer ses opérations en Ukraine. Pendant la guerre d'Ukraine, Wagner a joué un rôle de plus en plus visible dans la guerre, lorsque les forces régulières russes ont subi de graves pertes et ont dû faire face à des revers humiliants.

Les États-Unis estiment que Wagner dépense environ 100 millions de dollars par mois pour les batailles contre l'Ukraine. En décembre 2020, Washington a accusé la Corée du Nord de fournir à Wagner des armes, notamment des missiles et des obus, bien que Wagner et la Corée du Nord aient nié ces accusations.

II : Wagner en Afrique... influence et carte d’expansion.

Le nom de Wagner est apparu au fil des ans, dans certains conflits en Afrique, où ces milices s'étaient alliées au général libyen Khalifa Haftar, et s’étaient également impliquées dans d'autres points chauds de conflits et de luttes de pouvoir au Soudan, en Afrique centrale et au Mali.

Moscou a tenté de désavouer toute relation avec "Wagner", comme l'a récemment confirmé le président russe Vladimir Poutine, selon lequel le groupe de sécurité Wagner "a ses propres intérêts" et "ne reflète pas les intérêts de la Russie".

Cependant, les observateurs s'accordent à dire que "Wagner" représente la puissance dure de la Russie dans les zones où elle pénètre et que, malgré son apparence de société commerciale rentable, elle joue un rôle important dans la réalisation des objectifs de politique étrangère de la Russie, en particulier à la lumière du changement majeur qui a affecté cette politique, notamment vis-à-vis de l'Afrique.

La carte de la diffusion de Wagner en Afrique est divisée selon les régions suivantes :

Afrique centrale : La Russie est présente militairement en Afrique centrale depuis 2018, et des sources médiatiques estiment à plus d'un millier les effectifs de la force "Wagner".

"Wagner" assume les missions de sécurité de diverses institutions et joue un rôle important dans la formation de la garde présidentielle et de l'armée, car ses membres supervisent la formation de la garde présidentielle et de l'armée, comme ils s’occupent de la mission dévolue à la garde personnelle du président Faustin-Archange Touadéra. Ils ont eu par ailleurs comme autres missions la protection d’institutions et des mines d'or, d'uranium, de diamants et d'autres ressources naturelles.

Mozambique : des mercenaires "Wagner" sont déployés dans le nord du Mozambique, et précisément dans la province de Cabo Delgado, riche en gisements de gaz naturel, et qui connaît une activité croissante de l'organisation "Ansar al-Sunna", qui a déclaré son affiliation à l'Etat islamique en 2018.

Wagner y a commencé son activité en 2017 avec l'arrivée d'environ 200 de ses mercenaires dans la capitale mozambicaine, Maputo, et depuis leur arrivée, ils sont entrés dans une bataille acharnée avec une rébellion liée à l'organisation terroriste "ISIS" dans la région de Cabo Delgado, riche en pétrole et habitée par une majorité musulmane de ce pays. La bataille avait coûté la vie depuis 2017 à plus de 200 personnes.

Soudan : Wagner a démarré ses activités au Soudan depuis 2017, sous le couvert de plusieurs sociétés, dont « Merogold » et « Umm Invest » pour l'exploration aurifère, selon des médias soudanais et occidentaux. Wagner a formé des membres de l'armée soudanaise, ainsi que des Forces de soutien rapide dans la région du Darfour.

Le groupe était présent au Soudan pour soutenir le régime de l'ancien président Omar al-Bashir avant son renversement en avril 2019, a assumé des missions dans le pays et s’est chargé d’autres dont la protection des mines d'or, d'uranium, de diamants et d'autres ressources naturelles.

Les rapports des médias et des services de renseignement ont évoqué avec le déclenchement de la situation à Khartoum et dans d'autres régions du pays, entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide dirigées par Muhammad Hamdan Dagalo, dit « Hamidti », l’émergence d’un appui apporté par les mercenaires de Wagner à « Hemdeti ".

Ce soutien est intervenu à un moment où Wagner annonçait le 19 avril 2023 que ces mercenaires ne travailleraient plus au Soudan après que les sanctions qui leur étaient imposées par les États-Unis.

Libye : des mercenaires "Wagner" sont déployés dans les gouvernorats de Syrte (à l'est de Tripoli) et d'Al-Jafra (au sud-est de Tripoli), et sont stationnés à la base aérienne d'Al-Qardabiyah à Syrte et à son port maritime, en plus d'Al-Jafra Air Base au centre de la Libye.

Wagner est apparu en Libye en octobre 2018, fournissant une assistance technique pour la réparation de véhicules militaires et participant à des opérations militaires fidèles à Khalifa Haftar. Le nombre de mercenaires russes en Libye fin 2019 atteignait entre 800 et 1 400 combattants, selon certaines estimations.

Mali : Les rumeurs sur la présence de Wagner au Mali se sont confirmées après des mois de spéculations. De nombreux témoignages et reportages sécuritaires et médiatiques ont révélé la présence de mercenaires russes aux côtés de l'armée malienne pour lutter contre les groupes armés. Les médias occidentaux parlent d'un accord implicite entre Wagner et le gouvernement malien. Le premier est autorisé à accéder à trois mines d'or au Mali.

Les mêmes sources ont confirmé que "Wagner" a fait venir un géologue dont la mission est d'explorer les mines d'or au Mali afin d'être localisées avec précision et de servir de guide à leur déploiement.

Parmi les termes de l'accord en cours de discussion entre les deux parties figure un paiement financier aux forces de Wagner de 10 millions de dollars par mois, en échange du déploiement de 1 000 combattants avec des services comprenant la protection des officiels, la formation de l'armée malienne, tout en s'engageant dans la guerre contre le terrorisme dans le pays. Les médias occidentaux disent que "Wagner" a en fait déployé 500 combattants au Mali, notant que ces forces sont réparties sur 10 régions du pays.

Les États-Unis ont accusé le chef du groupe militaire russe "Wagner" au Mali d’œuvrer afin de dissimuler des efforts déployés afin d’obtenir du matériel militaire destiné à être utilisé en Ukraine et pour fournir des missiles "sol-air", à travers le Mali et d'autres pays aux forces de "soutien rapide" au Soudan.

III : les scénarios futurs

La complexité des relations entre "Wagner" et les dirigeants de Moscou ouvre plusieurs scénarios sur la nature des performances stratégiques de cette force à l'extérieur, notamment en Afrique, dont elle détient désormais les points clefs et où sa présence est comptabilisée dans le bilan des victoires de la Russie en Afrique.

Il ne fait aucun doute que l’actif des acquis russes dans les régions africaines où Wagner est présent sera déterminé par l'avenir de la relation entre Wagner et Moscou, qui est susceptible de se fixer sur l'un des scénarios suivants :

Scénario de l’apprivoisement et de l’adaptation : si Moscou réussit à extraire Wagner des griffes de son fondateur Prigozhin, à condition qu'il le garde comme une force spéciale et gélatineuse pour l'éloigner de l'épée de la responsabilité, alors la situation restera telle qu'elle était.

La puissance de Wagner restera l'outil grossier de la Russie en Afrique, et son influence s'en trouvera même renforcée au regard des ambitions expansionnistes croissantes de la Russie en Afrique. Ce scénario reste le plus probable au vu de l'acceptation par le chef de Wagner de laisser ses combattants qui souhaitent contracter avec l'armée russe à le faire, dans le cadre de l'accord de règlement avec le gouvernement dans le contexte de sa rébellion.

Le scénario de l'aventure et de l'arrogance : Ce scénario est basé sur le refus de Wagner de se soumettre au leadership russe, étant donné que ce qu'il a réalisé en Afrique est le résultat de son propre gain, et que Moscou est le bénéficiaire originel des succès de Wagner.

Ce scénario est renforcé au regard des grands intérêts (sécurité et influence militaire, mines d'or, minerais et richesses pétrolières...) gagnés par Wagner en Afrique, qu'il est difficile d'exagérer.

Cependant, ce scénario n'est toutefois pas soutenu par le fait que Wagner bénéficie de sa présence en Afrique sous le couvert du soutien russe, et les pays qui ont des liens avec Wagner entretiennent de solides relations parallèles avec Moscou, et parient sur son soutien dans les forums internationaux.

Scénario d'exploitation occidentale : Il est probable que les puissances occidentales ouvriront des canaux de communication avec Wagner compte tenu de leur désaccord avec Poutine, dans le but d’heurter les intérêts russes avec les forces de Wagner.

Le fait que les milices de Wagner n'ont pas un esprit patriotique qui les ferait hésiter à nuire aux intérêts de la Russie en Afrique, et aux jeux des puissances occidentales contre Poutine rendent cette éventualité possible, même si la facture de l'alliance annoncée avec Wagner est couteuse sur les plans politiques et des droits de l'homme en Occident, dont certains pays et systèmes ont déjà imposé des sanctions à Wagner en Afrique.

Les possibilités de ce scénario demeurent quand même plausibles, car les États-Unis avaient planifié d'imposer des sanctions aux activités d'extraction d'or de la Compagnie militaire privée Wagner [PMC] en Afrique. Mais avec le groupe de mercenaires organisant une rébellion, le Département d'État américain a maintenant retardé cette action.

IV : l'impact sur la Mauritanie

La Mauritanie est devenue récemment un point de polarisation entre Moscou et l'OTAN sur fond d'intense rivalité entre les deux parties sur la région. Une nouvelle stratégie de l'alliance pour empêcher l'expansion russe dans la région. On parle d’efforts déployés par l'alliance pour établir une base militaire en Mauritanie afin d'arrêter l'avancée de "Wagner" et de vaincre le groupe dans la région.

Ainsi, "Wagner" voit dans les autorités de Nouakchott un allié stratégique de ses ennemis, tout comme les messages des autorités mauritaniennes n'étaient pas accueillants envers les milices russes. Ce que le président mauritanien a d’ailleurs exprimé dans de précédents communiqués de presse.

Wagner a aujourd'hui, de nombreux moyens de nuire à la Mauritanie, car ses mercenaires au Mali ont intensifié son retour ces derniers mois et disposent désormais de moyens logistiques et d'équipements avancés, alors que ses relations avec les autorités de Bamako s'améliorent considérablement, ce qui expose par conséquent, la Mauritanie à un défi sécuritaire difficile en raison de l’expansion des éléments de "Wagner" au Mali.

C’est d’autant vrai que certaines de leurs unités sont stationnées dans les zones frontalières entre les deux pays, et des citoyens mauritaniens ont déjà été victimes d'assassinats brutaux par l'armée malienne lors d'opérations soutenues par les forces de "Wagner" dans la zone frontalière entre les deux pays alors qu’un groupe de citoyens mauritaniens avait été arrêté il y a quelques jours par des éléments "wagnériens".

Par conséquent, la poursuite de la Mauritanie dans les politiques de coordination et de rapprochement fort avec l'OTAN et l'identification à ses agendas régionaux placera inévitablement le pays au premier rang des pays touchés par la présence de "Wagner".

Essahraa