La triste nouvelle est tombée mardi dernier. Un homme âgé de 60 ans était victime d’un choc. C’est vers 23 heures à Arafat que l’alerte fut donnée. Sa famille qui a vu qu’il n’allait pas bien à cause de la canicule, a tenté immédiatement de l’amener à l’hôpital, ce qui n’a rien donné. Il aurait succombé, la suite d’une insuffisance respiratoire due à la vague de chaleur qui frappe le pays ces derniers après un hiver plus long que d’habitude.

Avec l’approche de la période d’été et du mois du Ramadan, les mauritaniens faibles consommateurs, notamment les personnes âgées d’eau doivent prendre les précautions pour éviter des complications aux conséquences irréversibles.

Nouakchott a connu cette semaine une vague de chaleur qui a paralysé les habitants à tel point que les rues étaient pratiquement désertes dans la journée. Les prévisions métrologiques ont indiqué entre 38 °C et 41°C.

Un air très sec et chaud souffle également ces derniers temps, réduisant la visibilité et les aggravant les risques de déshydratation chez les individus à la consommation très faible en eau et évoluant dans un environnement sans végétation ni humidité.

Lundi dernier, un record de chaleur pour le mois de mai avait été enregistré avec une température minimale de 41°C à 44 °C. Cette vague de chaleur pourrait persister encore quelques semaines en raison de l’existence d’un ciel nuageux sur le nord du pays et qui, selon certains experts, influence directement le temps de toute la zone côtière actuellement.

A la lecture du bulletin météo de l’ONM publié mercredi par l’AMI sur son site, les températures ont tendance à augmenter quasiment supérieures à 40° allant jusqu’à 44 pour des villes de l’intérieur comme Kaédi.

Nouakchott, Nouadhibou et les wilayas de Tiris Zemmour et de l’Adrar affichent des températures plus basses, en raison de leur relief marin et des airs frais en provenance de la méditerranée. A propos de la canicule et de ses effets meurtriers, rappelons cette vague de chaleur qui s’était abattue sur la France en juillet et aout 2003, faisant au bas mot 15 000 personnes âgées.

Historiquement, c'est du jamais vu ! Jamais en France ou en Europe une telle hécatombe n’avait été enregistrée. Mieux encore, même dans les endroits chauds tels que le Magreb, la péninsule arabique et le Sahara, il n a jamais été dit que la canicule pouvait causer autant de morts. Pourtant dans ces endroits là, la température dépasse souvent les 45 ° sans risque pour les personnes de mourir.

Par expérience, la chaleur n'est mortelle qu'en cas d'insolation ou de manque d'eau potable. Les victimes de la canicule ont étés les personnes âgées car du fait de leur état, ils ne dorment que 5 heures en temps normal, ajouté au fait que leurs organismes sont fragilisés. La canicule a eu pour effet de leur retrancher une phase du sommeil paradoxal.

Enfin notons que cinq catégories de personnes sont particulièrement exposées aux risques de la canicule:

- les jeunes enfants : ils sont dépendants, et s'ils réclament spontanément à boire, en pleurant, ils ne sont pas capable de boire sans aide ni de se protéger de la chaleur ;

- les personnes faisant des efforts physiques, en raison de la thermogenèse du travail musculaire : travailleurs exposés aux chaleurs extrêmes (par exemple ouvriers du bâtiment), sportifs, randonneurs ;

- les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires : la transpiration ou l'hydratation excessive vont modifier la pression sanguine et sa composition ;

- les personnes âgées : celles-ci perdent la notion de soif et doivent donc boire même si elles n'en ont pas envie ;

- les sans-abris, qui ne peuvent pas se protéger de la chaleur et sont en général exclus des lieux frais (hall de supermarché et de cinéma climatisés).

Md O Md Lemine