La Croix - Certains pourraient également demander un rééchelonnement en 2021.

C’est une bouffée d’air pour les pays émergents. Le Club de Paris, qui réunit les plus grands pays créanciers – sauf la Chine –, a déjà suspendu le paiement de la dette de 28 États, dont 20 sont en Afrique subsaharienne. Onze autres devraient s’y ajouter dans les prochaines semaines.À ce jour, le montant des remboursements reportés se monte à 1,8 milliard d’euros.

Parmi les bénéficiaires figurent des pays qui connaissent des difficultés chroniques, comme le Mali, la Mauritanie ou le Niger, et d’autres qui sont parmi les plus dynamiques d’Afrique, comme l’Éthiopie, la Côte d’Ivoire ou le Sénégal. La liste des bénéficiaires inclut aussi le Pakistan, le Népal ou le Kirghizstan.

Une initiative du G20 lancée en avril

Les pays concernés n’auront pas à honorer leurs remboursements en 2020. Les sommes ainsi dégagées devront être affectées à des dépenses sanitaires, sociales, ou à des mesures économiques pour contrer le Covid-19.

Cette décision est une conséquence de l’« initiative de suspension du service de la dette », lancée par le G20 en avril 2020 pour aider les pays émergents face à l’épidémie. Trente-neuf États ont demandé à bénéficier de ce programme ouvert à 76 d’entre eux.

Certains, comme le Nigeria, ont préféré s’abstenir craignant la réaction des agences de notation, qui pourraient interpréter le non-remboursement comme un défaut, et ainsi le dégrader.

Or le Nigeria a également une importante dette privée. « Avec 39 bénéficiaires, nous aurons atteint le potentiel de réalisation de cette initiative », juge Odile Renaud-Basso, la directrice du Trésor et présidente du Club de Paris.

Les créanciers privés invités à faire un effort

Cette suspension ne signifie pas annulation. Les échéances de la dette sont simplement reportées. C’est pourquoi les pays créanciers discutent déjà d’une prolongation de ce moratoire en 2021. Ils envisagent aussi un rééchelonnement pour les pays dont la dette n’est pas soutenable. Mais cela devra être discuté « au cas par cas » et à condition que les créanciers privés acceptent également de faire un effort.

Dans son message à l’occasion de la Journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la Création, le pape François a appelé mardi 1er septembre (lire aussi p. 19) à aller plus loin en « effaçant la dette des pays les plus fragiles, à la lumière des graves impacts des crises sanitaires, sociales et économiques qu’ils doivent affronter suite au Covid-19 ».