FRANCE24 - Le chef du Conseil présidentiel yéménite, Rachad al-Alimi, a annoncé dimanche le lancement d'une offensive pour reprendre l'ensemble du pays aux Houthis, qui ont intensifié leurs attaques. Le même jour, les rebelles pro-iraniens ont coupé un axe vital reliant Taëz à Aden. Ils encerclent désormais cette grande ville du sud-ouest.

Nouvelle avancée des Houthis au Yémen. Les rebelles pro-iraniens ont coupé un axe vital reliant Taëz, grande ville du sud-ouest qu'ils encerclent désormais, à Aden, où siège le gouvernement internationalement reconnu, dimanche 4 octobre, selon des sources sécuritaires et des témoins.

Plus de 70 personnes sont mortes dans les combats dans la province yéménite de Taëz et ses environs au cours des dernières 24 heures, ont indiqué des sources houthies et gouvernementales à l'AFP.

Après plusieurs jours d'affrontements entre les deux parties, des sources du gouvernement internationalement reconnu ont rapporté 34 morts parmi leurs troupes, dont 20 dans la province voisine de Lahj, tandis que des sources militaires houthies ont fait état de 39 morts dans leurs rangs, dans la province de Taëz et des zones frontalières avec Lahj.

"Nous avons été informés de la prise du secteur d'al-Safiya par les Houthis, qui ont coupé la route principale et pris le contrôle du commissariat de police", a déclaré une source au sein de la police de cette localité à l'Agence France-Presse (AFP), dans une région secouée depuis plusieurs jours par des combats.

Trois sources distinctes au sein des forces armées yéménites présentes dans la région ont confirmé la prise du secteur et de cet axe d'approvisionnement au sud de Taëz par les Houthis, tandis que des témoins ont affirmé à l'AFP avoir entendu d'intenses combats dans les localités d'al-Safiya et d'al-Samsara.

Ces deux localités se trouvent le long de l'axe principal reliant Taëz, capitale du gouvernorat du même nom et troisième ville la plus peuplée du pays, au gouvernorat de Lahj et celui d'Aden, où siègent les autorités internationalement reconnues. La capitale yéménite Sanaa est, elle, tenue par les Houthis. La fermeture de cet axe empêche le gouvernement d'acheminer des approvisionnements et des renforts à Taëz, majoritairement aux mains de ses forces.

Peu après, le chef du Conseil présidentiel yéménite, Rachad al-Alimi, a annoncé le lancement d'une offensive pour reprendre l'ensemble du pays aux Houthis pro-iraniens.

"J'annonce aujourd'hui le lancement des opérations militaires visant à reprendre les territoires de la République qui restent à reconquérir et à étendre l'autorité de l'État et de ses institutions à l'ensemble du territoire national", dont les Houthis contrôlent de larges pans, a déclaré Rachad al-Alimi dans un communiqué.

Déjà une tentative de siège de Taëz en 2015

Les combattants antigouvernementaux sont ainsi parvenus dimanche à encercler de nouveau la ville, qu'ils avaient déjà assiégée en 2015, avant que les forces gouvernementales ne brisent partiellement le siège l'année suivante. Depuis, les Houthis maintenaient leurs positions au nord, à l'est et à l'ouest de Taëz.

Après la reprise en juillet des hostilités au Yémen, après des années d'accalmie, les affrontements font rage sur plusieurs fronts depuis plusieurs jours, à l'intérieur des terres et sur les hauteurs surplombant les régions côtières récemment conquises par les Houthis. Jeudi, les combats avaient fait des dizaines de morts dans les deux camps.

Le mouvement houthi a infligé en septembre d'importants revers aux forces gouvernementales yéménites et à leur allié saoudien, renforçant son emprise sur le stratégique détroit de Bab el-Mandeb.

Ils mènent régulièrement des frappes contre l'Arabie saoudite, qui dirige une coalition militaire soutenant le gouvernement, et contre la flotte du royaume, premier exportateur mondial de brut.

Ryad est intervenu dans le conflit yéménite en 2015 à la tête d'une coalition internationale, un an après le déclenchement de la guerre avec la prise de Sanaa par les Houthis, qui contrôlent de vastes régions du nord.

Avec AFP