Agence Europe - À la veille de l’expiration du protocole de pêche entre l’Union européenne et la Mauritanie, aucun accord de renouvellement n’avait été annoncé, vendredi 13 novembre.

La Commission européenne a averti les États membres que leurs navires ne seraient plus autorisés à pêcher dans les eaux mauritaniennes à compter du 14 novembre, lorsque le protocole actuel arriverait à échéance.

Les discussions se sont intensifiées ces derniers jours. Le commissaire européen à la Pêche, Costas Kadis, aurait eu deux entretiens par visioconférence avec la nouvelle ministre mauritanienne de la Pêche, Aïssata Lam, dont le plus récent lundi 9 novembre.

La Commission aurait présenté une offre révisée afin de rendre le projet d’accord plus acceptable. M. Kadis aurait réaffirmé que la conclusion d’un accord constituait une priorité élevée pour la Commission.

Le protocole autorise les navires de dix États membres à capturer jusqu’à 280 050 tonnes de poissons par an, notamment des crevettes, des espèces démersales, du thon et des petits pélagiques. En contrepartie, l’Union européenne verse 60,8 millions d’euros par an, dont une partie contribue au financement de la politique de pêche mauritanienne.

Selon le gouvernement régional d’Andalousie, l’expiration du protocole entraînerait la suspension des licences de 60 navires européens, dont 25 basés dans la région, et pourrait menacer quelque 500 emplois directs et indirects. Des responsables espagnols réclament une solution transitoire ou, à défaut, des mesures pour amortir l’arrêt de l’activité.

L’Espagne, le Portugal, les Pays-Bas et la Lettonie avaient également demandé à la Commission d’accélérer les négociations et d’examiner la possibilité de prolonger le protocole en vigueur.

Les discussions buteraient principalement sur le montant de la contribution financière versée par l’UE en contrepartie de l’accès aux ressources halieutiques mauritaniennes. Quatre cycles de négociations ont eu lieu depuis janvier.

Daniel Voces de Onaíndi González, directeur général d’Europêche, a déploré vendredi le départ de la flotte européenne.

« Le 14 novembre sera un jour très triste pour le secteur européen de la pêche. Après 29 ans d’activité dans les eaux mauritaniennes, notre flotte est contrainte de quitter ces zones de pêche sans solution de remplacement viable », a-t-il déclaré.

Il a imputé cette situation à la « très mauvaise gestion » de la Commission européenne, estimant qu’elle n’avait ni assuré la continuité de l’accord ni proposé de solutions aux entreprises concernées, malgré les avertissements répétés du secteur.

Lionel Changeur