Le chef d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri a averti la France qu'elle connaîtrait au Mali "le même sort que l'Amérique en Irak et en Afghanistan", dans un message sonore mis en ligne dimanche.

"Je préviens la France qu'avec la volonté de Dieu, elle connaîtra le même sort qu'a connu l'Amérique en Irak et en Afghanistan", a lancé le numéro un d'Al-Qaïda dans son message placé sous le thème de l'unification des musulmans. Il a appelé les musulmans au Mali à "résister et à patienter" devant l'intervention militaire française dans leur pays, estimant qu'ils pourraient "infliger une nouvelle défaite aux croisades mondiales".

L'opération lancée en janvier par la France, en soutien à l'armée malienne, a permis la reprise des principales villes du nord du Mali, occupées depuis l'an dernier par des groupes islamistes liés à Al-Qaïda.

Zawahiri, un Egyptien, a succédé en juin 2011 à Oussama Ben Laden, tué dans un raid américain au Pakistan. Les Etats-Unis ont retiré leur troupes en 2011 d'Irak, au terme d'une présence de près de neuf ans. En 2014, ils doivent avoir rapatrié leurs soldats d'Afghanistan. D'après une étude conduite par Linda Bilmes, une spécialiste de l'université de Harvard, les guerres en Irak et en Afghanistan ont déjà coûté 2.000 milliards de dollars aux Etats-Unis, un coût qui passera à 4.000 à 6.000 milliards sur le long terme.