Nations Unies (Reuters) - Le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté jeudi à l'unanimité la résolution 2100 créant à partir du 1er juillet une force de maintien de la paix au Mali de 12.600 militaires.

Cette force, baptisée Mission des Nations unies de stabilisation au Mali (Minusma), sera appuyée par un contingent français pour combattre, le cas échéant, la menace djihadiste.

La présidence française a salué cette initiative et souhaité que la future force "accompagne les autorités maliennes dans leurs efforts de rétablissement de l'autorité de l'État sur l'ensemble du territoire, de préparation des élections et de réconciliation entre toutes les communautés du pays".

"Nos soldats encore présents au Mali pourront venir en soutien à l'opération de maintien de la paix si les circonstances l'exigeaient", précise l'Elysée dans un communiqué. Paris est intervenu militairement le 11 janvier dans son ancienne colonie d'Afrique de l'Ouest pour chasser les rebelles islamistes du nord du Mali, avec l'appui d'environ 2.000 militaires tchadiens.

"L'adoption de cette résolution (...) confirme le soutien unanime de la communauté internationale à la stabilisation du Mali ainsi qu'à l'intervention de la France et des Etats de la région pour venir en aide à ce pays", a réagi de son côté Laurent Fabius, ministre français des Affaires étrangères, dans un communiqué. La Minusma prendra le relais de la force ouest-africaine Misma, venue en appui de l'opération française "Serval", et elle en intégrera l'essentiel des effectifs, disent des diplomates.

Début du retrait français

Il s'agira de la troisième plus importante opération de maintien de la paix de l'Onu, derrière celles en République démocratique du Congo (Monusco) et dans la région soudanaise du Darfour. La résolution 2100 contient toutefois une disposition soumettant la création de cette force à un réexamen de la situation au Mali par le Conseil de sécurité dans un délai de 60 jours après son adoption.

La France a entamé le retrait de ses 4.000 militaires déployés au Mali. Elle prévoit d'en conserver un millier d'ici la fin de l'année. Les combattants islamistes ont pris en 2012 le contrôle du nord du Mali après avoir marginalisé leurs anciens alliés touaregs. La France est intervenue alors que les islamistes avançaient vers Bamako, de crainte de voir le nord du Mali, devenue une plaque tournante de divers trafics, se transformer en base arrière de djihadistes liés à Al Qaïda pour préparer et lancer des attaques dans la région mais aussi en Europe.

Des centaines de milliers de Maliens ont été déplacés par les combats et les forces françaises, maliennes et africaines restent confrontées à des actes de guérilla de la part des rebelles islamistes. Le contingent français pourra intervenir en soutien de la Minusma lorsque les casques bleus seront confrontés "à une menace imminente et grave et à la demande du secrétaire général" de l'Onu, selon les termes de la résolution.

Par Michelle Nichols

Avec Elizabeth Pineau à Paris, Jean-Loup Fiévet et Bertrand Boucey pour le service français, édité par Gilles Trequesser