Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a appelé les pays africains mardi à Niamey à des efforts concertés face à la menace islamiste qui prend de l'ampleur dans le désert du sud de la Libye.

Laurent Fabius effectue une visite au Niger, théâtre la semaine dernière d'attentats contre un site de l'entreprise française Areva et une base militaire nigérienne. Il s'est entretenu avec le président Mahamadou Issoufou.

"Il m'a confirmé qu'il y avait eu il y a quelques semaines une réunion où plusieurs groupes terroristes avaient, semble-t-il, préparé ces attentats", a-t-il déclaré après sa rencontre avec le président nigérien.

"Il semble qu'il faille porter un effort particulier, ce qui est souhaité d'ailleurs par la Libye, sur le sud de la Libye", a-t-il ajouté. Le chef de la diplomatie française a dit avoir discuté d'une "initiative qui pourrait être prise par les pays limitrophes en liaison avec la Libye", à savoir la Tunisie, le Tchad, l'Algérie, le Mali et l'Egypte. "Puisqu'on dit souvent qu'une grande partie de la Libye peut servir de refuge à des groupes terroristes, il faut que l'ensemble des pays agissent de concert", a-t-il souligné.

Les attentats perpétrés jeudi dernier se sont soldés par la mort de 24 soldats et un civil ainsi que du matériel endommagé sur le site minier d'uranium exploité par Areva. Revendiqués par l'Algérien Mokhtar Belmokhtar, chef d'un groupe dissident d'Al Qaïda au Maghreb Islamique (Aqmi), ils ont été menés en représailles au rôle du Niger dans le conflit armé au Mali sous l'impulsion des Français.

La Libye a réfuté lundi les accusations du Niger selon lesquelles les rebelles islamistes à l'origine de ces attentats venaient des zones désertiques du Sud libyen. (voir ) (Abdoulaye Massalatchi, Hélène Duvigneau pour le service français, édité par Gilles Trequesser)