Les autorités politiques et administratives de la ville de Gao ont accueilli mardi 24 jeunes de peau noire chassés de la ville de Kidal par le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), a-t-on appris ce même jour dans la matinée.

Ces ''24 jeunes (Sonraï, Bambara, peul, Bella) ont été arrêtés à Kidal par le (MNLA), qui les a emprisonnés durant 2 à jours selon les cas'', indiquent les témoignages de certains jeunes faits à un contact de Xinhua à Gao, la plus grande ville du nord du Mali.

Evoquant les motifs de leurs arrestations, ceux-ci ont confié: ''le MNLA nous reproche notre non-adhésion à ses initiatives de marche contre l'arrivée de l'armée malienne à Kidal ; notre non- adhésion à son projet d'indépendance de l'Azawad''.

Ceux-ci ont ajouté : ''le MNLA nous a dit que nous sommes des maliens et que par conséquence nous devons quitter l'Azawad. Durant notre détention, on ne mangeait pas''. Les mêmes témoignages ont été rapportés par la télévision malienne ce mardi soir. Par ailleurs, depuis le week-end, des informations faisaient état d'épuration raciale et autres exactions sur les populations noires à Kidal dans l'extrême nord du Mali de la part du MNLA.

Le ministre malien de la Communication, porte-parole du gouvernement, Manga Dembélé, a affirmé lundi lors d'une conférence de presse que ''si les propos rapportés relatifs aux exactions, enlèvements, sévices, séquestrations ainsi que l'épuration raciale du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) à Kidal s' avèrent réels, ces actes seront punis avec la dernière rigueur''.