La "menace terroriste reste importante" au Sahel malgré l'affaiblissement des groupes islamistes qui ont occupé le nord du Mali, a déclaré vendredi à Dakar le représentant spécial de l'Union européenne (UE) pour la région sahélienne, Michel Reveyrand de Menthon.

"Il y a eu avec l'opération Serval un affaiblissement considérable de ces groupes (islamistes). Mais on voit bien qu'ils ont des capacités de reconstruction très rapides et (ça) montre que la menace reste importante: on l'a vu avec le Mujao (Mouvement pour l'unicité et le jidah en Afrique de l'ouest) au Niger", a indiqué M. de Menthon lors d'une conférence de presse.

L'opération Serval menée par une coalition internationale dirigée par la France a permis de chasser du nord du Mali les groupes islamistes qui ont occupé cette région pendant plusieurs mois en 2012.

Deux attentats suicides ont été perpétrés le 23 mai au Niger et qui ont fait une vingtaine de morts, essentiellement des militaires nigériens.

Ces attaques, les premières du genre dans le pays, ont été revendiquées par Les Signataires par le sang du jihadiste algérien Mokhtar Belmokhtar et le Mujao. "Le risque terroriste et les trafics, de drogue notamment, se développent sur un espace étendu et des adversaires mouvants. On a marqué des points mais il reste à agir sur les origines de tout ça. La lutte contre le terrorisme, c'est beaucoup de moyens", a-t-il dit.

"Il faut que tout le monde soit conscient des risques d'un fanatisme sans limite et le meilleur rempart est d'être convaincu par les valeurs de la démocratie et de la liberté", a ajouté M. de Menthon qui termine vendredi à Dakar entamée mercredi. Il doit rencontrer vendredi le président sénégalais Macky Sall.