Atalayar - Les menaces croissantes au Sahel constituent un défi majeur pour l'Algérie et la Mauritanie, incitant les deux pays à renforcer leur coopération militaire bilatérale afin d'éviter les risques qui pourraient les affecter directement.

Pour faire face à ces menaces, une délégation militaire algérienne de haut niveau, conduite par le chef d'état-major de l'armée, le général de corps d'armée Saïd Chengriha, s'est rendue à Nouakchott la semaine dernière.

Le chef d'état-major de l'armée mauritanienne, le général de corps d'armée Mokhtar Bellah Chaabane, a reçu son homologue algérien et la délégation qui l'accompagnait. À l'issue de la réunion, il a annoncé que son pays et l'Algérie envisageaient de mener des patrouilles conjointes le long de leur frontière commune de 460 kilomètres, qui est fréquemment utilisée par les réseaux criminels et de contrebande.

Lors de sa visite à Nouakchott, Chengriha était à la tête d'une délégation comprenant des responsables militaires, dont le chef des services de renseignement, le général de division Belkaim Hasnat, et le directeur central de la sécurité, le général de brigade Agribi Mohsen.

Peu après son arrivée dans la capitale mauritanienne, la délégation militaire algérienne s'est entretenue au palais présidentiel avec le président Mohamed Ould Cheikh Al-Ghazouani.

Selon l'agence de presse officielle mauritanienne, le directeur de la communication de l'état-major de l'armée mauritanienne, le colonel Sayed Mohamed Hadid, a déclaré que la visite de la délégation algérienne « incarne la volonté des armées des deux pays de renforcer les liens de fraternité et d'amitié ».

Il a ajouté que les deux pays œuvrent pour « faire progresser le niveau de la coopération militaire bilatérale et apporter de nouvelles approches, notamment en ce qui concerne le partenariat des deux pays dans le domaine de la lutte contre l'extrémisme violent et le crime organisé dans la région du Sahel ».

Les armées de l'Algérie, de la Mauritanie, du Mali et du Niger coordonnent les efforts de lutte contre le terrorisme et le crime organisé dans la région dans le cadre d'un comité d'état-major opérationnel conjoint créé en 2010.

Des organisations djihadistes sont présentes dans de nombreux pays africains, notamment dans les pays du Sahel, et lancent de fréquentes attaques contre des casernes militaires. En outre, ces pays souffrent d'une pauvreté et d'une instabilité politique généralisées.

Pour relever ces défis économiques et sécuritaires, le Groupe des États africains du Sahel, composé de la Mauritanie, du Tchad, du Burkina Faso, du Niger et du Mali, a été créé à Nouakchott en 2014. Cependant, ces trois derniers pays se sont retirés quelques années plus tard à la suite de coups d'État.

L'expert du Sahel Ahmed Ould Mohamed Al-Mustafa explique à Al-Arab que la Mauritanie et l'Algérie sont liées par « des relations fortes et diverses en raison de leur voisinage, de leurs intérêts et de leur histoire commune ». Cependant, « il n'est pas possible d'ignorer une autre perspective qui semble urgente et pressante pour les deux parties, à savoir les récents développements sécuritaires dans la région du Sahel en général, et dans le nord du Mali en particulier ».

« Les violents affrontements entre l'armée malienne et le groupe russe Wagner d'une part, et les militants de l'Azawadi d'autre part, ont atteint des zones proches des frontières des deux pays, et nécessitent donc une coordination au niveau militaire et sécuritaire », a-t-il ajouté.

Il a également souligné « la transformation que subit la région du Sahel en général », mettant en avant les nouvelles alliances avec la Russie, ainsi que l'influence économique croissante de la Chine.

« En plus des pressions imposées par l'Occident pour faire face à l'expansion russo-chinoise, tout cela pousse l'Algérie et la Mauritanie à se rapprocher et à se coordonner afin d'éviter les risques qui pourraient affecter leur stabilité », dit-il.

Cependant, chaque pays joue un rôle différent dans la région. Alors que l'Algérie est plus proche de l'alliance orientale russo-chinoise, la Mauritanie a renforcé ces dernières années ses liens avec l'Occident, notamment avec l'OTAN, les États-Unis et l'Union européenne.

Pour sa part, Mohamed Al-Hafiz Al-Ghabid, journaliste spécialiste du Sahel, souligne que la coordination entre la Mauritanie et l'Algérie « est d'une importance capitale pour faire face aux transformations dangereuses du crime organisé dans la région ».

« Les crises au Mali et au Niger ont des répercussions en Mauritanie et en Algérie, ce qui est devenu évident au cours des derniers mois, les deux pays ayant accueilli des dizaines de milliers de personnes déplacées en raison de la détérioration de la sécurité et de la situation humanitaire dans ces pays », a-t-il expliqué.

Al-Ghabid estime que la visite de la délégation militaire algérienne à Nouakchott intervient dans un contexte de « changement des alliances internationales », la région connaissant « une influence russo-chinoise croissante qui a jusqu'à présent sapé l'influence française et américaine ».