Choiseul Magazine - A l’intersection du Maghreb, du Sahel et de l’Afrique sub-saharienne, sans pouvoir être pleinement assimilée à aucun de ces trois ensembles régionaux, la Mauritanie demeure relativement mal connue. Sa situation, aujourd’hui singulière, échappe ainsi à la plupart des observateurs.

Prenez un pays grand comme une fois et demie la France avec une population deux fois inférieure à celle de Hong-Kong. Donnez-lui des ressources gazières importantes, encore en cours d’exploration. Ajoutez des atouts environnementaux considérables : un régime très favorable des vents côtiers pour l’éolien ou la possibilité d’inonder de l’ensoleillement saharien de gigantesques champs photovoltaïques sans avoir à procéder à des expropriations.

Vous obtenez une configuration tout à fait inédite sur la façade atlantique de l’Afrique : l’un des rares pays sous-peuplés du Continent va y bénéficier d’une manne financière susceptible de le transformer en un hub énergétique régional et d’y favoriser un développement incomparable avec celui de ses pays voisins.

Cette situation, assimilable à celle des Emirats du Golfe – des ressources abondantes, un positionnement géographique charnière et une population restreinte – est à même de nourrir un rêve mauritanien.

Défis et perspectives pour un développement régional

Un rêve qui conduit toutefois à envisager de considérables obstacles à peine ses perspectives énoncées. Comment assurer la sécurité de ce nouveau pays « riche » que pourrait devenir la Mauritanie ? Comment y conduire à bonne fin des investissements novateurs, compte tenu des compétences comme de la gouvernance qu’ils requièrent ? Cela revient à demander : comment penser l’entente indispensable du pays avec ses grands voisins : le Mali, le Maroc et le Sénégal ? Et comment envisager tout ceci sans l’appui et l’engagement des institutions internationales et, au-delà, de la France ?

Niveau de vie, âge moyen, taux de natalité ou taux d’utilisation d’internet, la Mauritanie est actuellement à la médiane des pays d’Afrique. En Afrique de l’Ouest, elle est le pays trait d’union par excellence. Son marché domestique est néanmoins très étroit et le pays n’a pas les moyens de gérer à court terme des afflux importants de population. La Mauritanie offre un cas de figure où un développement territorial doit être entièrement pensé sous une perspective régionale.

C’est un exercice assez original dans le cadre des programmes de développement. Pour que le rêve mauritanien acquiert quelque consistance, il faudrait que l’on regarde ce pays non pas à la marge d’ensembles régionaux où il s’intègre mal mais au centre d’un nouveau pôle prometteur de développement régional, qui reste à apercevoir.

Par Guillaume Almeras,
consultant international