TRT FRANÇAIS - Parmi les soutiens affichés figurent le vice-président de la CAF, Fouzi Lekjaa (Maroc), les membres africains du Conseil de la FIFA Hany Abo Rida (Égypte), Hamidou Djibrilla (Niger) et Ahmed Yahya (Mauritanie), ainsi que Veron Mosengo-Omba (RDC).

Plusieurs hauts responsables du football africain ont affiché leur soutien au président de la FIFA, Gianni Infantino, fragilisé par la récente polémique autour de son projet de commercialisation des revenus de la Coupe du monde. Le dirigeant suisse compte sur les 54 fédérations africaines pour consolider sa position en vue de l'élection présidentielle de la FIFA prévue en mars prochain.

Cinq des dirigeants les plus influents du football africain ont publié des messages saluant la décision d'Infantino d'abandonner son projet controversé de céder une participation dans les futurs revenus de la Coupe du monde. Ils y réaffirment également leur soutien à sa présidence.

Ces déclarations interviennent avant la réunion du comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF), prévue jeudi, au cours de laquelle sera notamment évoqué le projet désormais abandonné de lever 4,2 milliards de dollars via une nouvelle structure chargée des droits commerciaux.

Alors que les confédérations d'Asie, d'Europe et de la CONCACAF (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes) ont indiqué avoir perdu confiance en la direction d'Infantino, la CAF est restée prudente. Cette réserve laisse entrevoir l'espoir pour le président de la FIFA de pouvoir compter sur le soutien du bloc africain, déterminant dans la course à sa réélection.

La CAF s'était limitée, la semaine dernière, à annoncer qu'elle examinerait l'initiative “FIFA Forward Enterprise” avant qu'Infantino n'y renonce sous la pression vendredi. Le dossier figure toujours à l'ordre du jour de la réunion du comité exécutif, sans garantie toutefois que la CAF prenne officiellement position sur l'avenir du président de la FIFA.

Parmi les soutiens affichés figurent le vice-président de la CAF, Fouzi Lekjaa (Maroc), les membres africains du Conseil de la FIFA Hany Abo Rida (Égypte), Hamidou Djibrilla (Niger) et Ahmed Yahya (Mauritanie), ainsi que Veron Mosengo-Omba, récemment élu président de la Fédération congolaise de football (RDC) et ancien secrétaire général de la CAF, qui a étudié en Suisse avec Gianni Infantino.

Tous ont publié des messages au contenu similaire, saluant le retrait du projet avant de rendre hommage au président de la FIFA et de lui réaffirmer leur soutien.

Le poids des financements de la FIFA

Les fédérations africaines avaient largement contribué à l'élection d'Infantino en 2016, séduites par sa promesse de plus que doubler les financements destinés aux associations membres.

Cette politique financière demeure l'un des principaux piliers de sa popularité sur le continent, où de nombreuses fédérations, confrontées à de graves difficultés économiques, dépendent désormais largement des fonds de la FIFA pour assurer leur fonctionnement.

“Notre problème est de trouver de l'argent. Aujourd'hui, nous n'avons pas de sponsors. Comment pouvons-nous être compétitifs ? Les pays les plus riches disposent de centres de formation, d'infrastructures et d'équipements. Ce n'est pas un hasard s'ils obtiennent ensuite de meilleurs résultats. La plupart des pays européens ne connaissent pas ces difficultés”, a déclaré Saïd Ali Athouman, président de la Fédération comorienne de football.

Même constat au Malawi. “Notre gouvernement peine déjà à fournir du matériel médical aux hôpitaux. Il ne peut pas, en même temps, financer le football. Le Malawi a besoin d'argent. Le Malawi a besoin de stades”, a affirmé Fleetwood Haiya, président de la Fédération malawite de football.

Le programme de financement de base de la FIFA garantit actuellement à chacune de ses 211 associations membres un minimum de 8 millions de dollars sur un cycle de quatre ans. La CAF verse également désormais une subvention annuelle à ses fédérations membres.

Une stratégie héritée de Blatter

L'idée d'accorder des subventions aux fédérations membres remonte à l'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, lors de sa campagne victorieuse de 1998 face à Lennart Johansson. Blatter avait alors obtenu le soutien de la majorité des fédérations africaines, qui bénéficiaient pour la première fois d'une aide financière directe de la FIFA, malgré le soutien officiel de la CAF à son adversaire suédois.

Gianni Infantino a poursuivi cette politique en rebaptisant le programme “Goal Project” en “FIFA Forward”, tout en augmentant considérablement les montants alloués.

Quelques jours avant l'éclatement de la polémique sur le projet de vente des revenus de la Coupe du monde, le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait publiquement réaffirmé son soutien à Gianni Infantino.

“Personnellement, je soutiens Gianni Infantino. Ce n'est pas seulement un bon ami, c'est un ami loyal. Il est loyal envers l'Afrique. Je viens d'un milieu où, lorsque quelqu'un vous est resté fidèle, vous ne le poignardez pas dans le dos”, avait déclaré Motsepe.

SOURCE : TRT français et agences