LE FIGARO - Le scandale qui secoue actuellement le foot anglais pourrait basculer dans la sphère politique selon la presse anglaise.

Du football à la politique, il n’y a qu’un pas. La preuve avec le scandale qui secoue actuellement la Premier League, Manchester City ayant été reconnu coupable, par une commission indépendante, de 114 des 115 accusations portées contre lui, notamment d’avoir gonflé artificiellement ses résultats financiers de plus de 900 millions de livres sterling. Accusations que les Skyblues, qui battent pavillon émirati, contestent. Ils doivent faire appel.

En attendant, et alors que les sanctions pourraient aller jusqu’à la relégation du club 10 fois champion d’Angleterre, les Émirats arabes unis menaceraient de retirer plusieurs milliards de livres d’investissement au Royaume-Uni à en croire les informations du Telegraph et en auraient informé le premier ministre travailliste, Andy Burnham, ancien maire de… Manchester.

Lequel Andy Burnham a récemment rappelé, au sujet de cette affaire et dans un communiqué du 10 Downing Street, que «personne n’est au-dessus des règles».

«Il a également souligné qu’il s’agit d’un processus indépendant et en cours. Il est essentiel de le laisser suivre son cours et d’en respecter l’issue. Partout où des agissements fautifs sont avérés, les responsables doivent en subir les conséquences appropriées», expliquait-on encore.

Une forme de rétropédalage, sachant que l’intéressé avait précédemment fait part de son inquiétude dans la perspective d’une éventuelle vente du club.

À en croire Bloomberg cette fois, certains responsables émiratis affirment que «les agissements de la Premier League» pourraient avoir «une incidence sur les relations bilatérales entre les États». Ambiance… Rappelons que le club mancunien a été racheté par l’Abu Dhabi United Group, fonds d’investissement détenu par Mansour Ben Zayed Al Nahyane, en 2008.

Partenaire économique majeur

Toujours selon le Telegraph, «Downing Street ne conteste pas les infos selon lesquelles la décision de reconnaître City coupable aurait "entamé l’intérêt" des EAU pour de futurs engagements britanniques d’envergure».

Selon certaines sources, les EAU ont d’ores et déjà injecté plus de 30 milliards de livres dans divers secteurs clés de l’économie britannique sur les cinq dernières années. Le pays du Golfe est en outre régulièrement présenté comme un partenaire majeur du renouveau économique et urbain de Manchester, ville dont Burnham était le maire il y a quelques mois.

Par Christophe Remise