Le Figaro - Les États-Unis sont «déterminés» à ce qu'Israël et le Hamas concluent dès «maintenant» un accord de trêve, associée à une libération d'otages, a annoncé mercredi le secrétaire d'État américain Antony Blinken, en visite en Israël.

«Même en ces temps difficiles, nous sommes déterminés à obtenir un cessez-le-feu ramenant les otages chez eux et de l'obtenir maintenant. Et la seule raison pour laquelle cela ne se ferait pas, c'est le Hamas», a déclaré M. Blinken à Tel-Aviv, en rencontrant le président israélien Isaac Herzog.

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken doit s'entretenir mercredi à Jérusalem avec le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou à l'heure où Washington exhorte le Hamas à accepter «sans plus tarder» une trêve à Gaza mais aussi Israël à renoncer à son offensive à Rafah.

Le Hamas donnera une réponse «aussi vite que possible»

Après une réunion lundi au Caire avec des représentants de l'Égypte et du Qatar, une délégation du Hamas a regagné Doha afin d'étudier la nouvelle proposition de trêve et devrait donner sa réponse «aussi vite que possible», selon une source proche du mouvement.

Les pays médiateurs (Égypte, Qatar, États-Unis) attendent avec impatience cette réponse du mouvement islamiste palestinien sur une proposition de trêve de 40 jours, associée à une libération d'otages retenus à Gaza depuis le début de la guerre en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

Cette proposition fait suite à des mois de blocage dans les négociations indirectes. Une trêve d'une semaine avait permis fin novembre la libération de 105 otages, dont 80 Israéliens et binationaux échangés contre 240 Palestiniens détenus par Israël.

Après avoir qualifié la nouvelle proposition «d'extraordinairement généreuse de la part d'Israël», Antony Blinken a pressé mardi le Hamas de l'accepter «sans plus tarder». «Plus de retards, plus d'excuses. C'est maintenant qu'il faut agir», a-t-il insisté alors qu'aux États-Unis, les manifestations pro-palestiniennes appelant à un cessez-le-feu se multiplient sur les campus avec la police de New York qui est d'ailleurs intervenue dans la nuit à l'université Columbia.

Le Hamas réclame un cessez-le-feu «permanent» avant tout accord sur la libération des otages, ce qu'Israël a toujours refusé jusqu'à présent en affirmant vouloir mener une offensive terrestre à Rafah (sud), ville considérée comme le dernier bastion local du Hamas et où s'entassent actuellement un million et demi de Palestiniens, en majorité déplacés par la guerre.

«L'idée d'arrêter la guerre avant d'avoir atteint tous nos objectifs est hors de question. Nous allons entrer dans Rafah et y éliminer les bataillons du Hamas, avec ou sans accord (de trêve) afin d'obtenir une victoire totale», a répété mardi Benyamin Netanyahou.

Stéphane Séjourné attendu au Caire

Le chef de la diplomatie française, Stéphane Séjourné, qui a plaidé pour un cessez-le-feu lors de sa rencontre mardi avec Benyamin Netanyahou, est attendu mercredi au Caire, ont confirmé les autorités égyptiennes aussi opposées à une opération à Rafah, ville jouxtant leur frontière.

«La vérité est qu'une opération terrestre à Rafah sera tout simplement une tragédie sans nom. Aucun plan humanitaire ne peut contrer cela. Le reste n'est que détail», a mis en garde mardi soir le chef des Affaires humanitaires de l'ONU, Martin Griffiths. «Une opération à grande échelle à Rafah mènerait à une catastrophe humanitaire», a renchéri sur X le patron de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus, appelant «toutes les parties à œuvrer en faveur d'un cessez-le-feu».

Ouverture d’une voie humanitaire entre Jordanie et Arabie saoudite

L'aide internationale, strictement contrôlée par les autorités israéliennes, arrive au compte-gouttes principalement depuis l'Égypte via Rafah, mais reste très insuffisante face aux immenses besoins des 2,4 millions de Gazaouis.

Les États-Unis font pression sur Israël pour qu'il facilite l'entrée de l'aide par la route et ont commencé à construire un port flottant face au littoral de Gaza, destiné à accueillir des cargaisons arrivées par bateau depuis Chypre. La structure sera prête jeudi, selon le président chypriote Nikos Christodoulides.

Antony Blinken s'est félicité de l'ouverture mardi d'une voie terrestre «directe» entre la Jordanie et la bande de Gaza via le point de passage d'Erez, récemment ouvert par Israël suite à des pressions américaines. «Il s'agit d'un progrès réel et important, mais il reste encore beaucoup à faire», a dit M. Blinken qui, avant Israël, s'est rendu en Jordanie et en Arabie saoudite dans le cadre de sa septième mission au Moyen-Orient depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.

Nouveau bilan du Hamas

Le ministère de la Santé du Hamas a annoncé mercredi un nouveau bilan de 34.568 morts dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien le 7 octobre. En 24 heures, au moins 33 morts supplémentaires ont été recensés, selon un communiqué du ministère qui fait état de 77.765 blessés en plus de 200 jours de guerre.

Par Le Figaro avec AFP