Abou Zeid, leader de Aqmi au Magrhb islamique, aurait bien été tué il y a quelques jours dans le nord du Mali. Les tests ADN pratiqués confirmeraient l'information.

Mort annoncée par la TV algérienne.

Sous le titre "Mort de l'émir d'Aqmi Abou Zeid", le site en ligne d'Ennahar écrit que "les troupes françaises ont arrêté trois terroristes près de Tigharghar" au nord Mali et "selon des sources sécuritaires, elles ont découvert (les corps) de 40 terroristes dont celui d'Abou Zeid".

Une information confirmée au Monde "par une source fiable proche des opérations militaires en cours dans le nord du Mali". Le président tchadien, Idriss Deby, a lui affirmé que ce sont ces soldats qui avaient tué le chef d'Aqmi.

Le Quai d'Orsay, quant à lui, n'a ni démenti ni certifié cette annonce. Comme Najat Vallaud-Belkacem et François Hollande. Le"C'est à prendre au conditionnel, nous n'avons pas de confirmation officielle", a déclaré la porte-parole du gouvernement, Najat Vallaud-Belkacem, invitant à faire preuve d'"une extrême prudence". "Nos forces sont engagées dans des opérations extrêmement dures sur le terrain, qui sont des combats sans merci. Tout compte, y compris l'information. Je crois qu'il faut être extrêmement prudent avec celles que l'on a, celles que l'on répercute. Pour l'instant, ce n'est pas confirmé", a-t-elle poursuivi sur France 2.

Hollande prudent

"Des informations circulent, je n'ai pas à les confirmer parce que nous devons aller jusqu'au bout de l'opération", a déclaré pour sa part le président François Hollande, qui évoquait dans un discours l'opération militaire au Mali, entrée "sans doute" dans sa dernière phase, "sûrement la plus délicate".

Un responsable américain, joint par l'AFP, a jugé "très crédibles" les informations sur la mort de l'un des principaux chefs d'Aqmi. "Nous estimons que ces informations sont très crédibles", a déclaré ce responsable sous couvert de l'anonymat. "Si cela est vrai, ce serait un coup significatif porté à Aqmi", a-t-il ajouté.

Les tests ADN confirment

Selon le quotidien algérien El Khabar et la radio française RFI, des tests ADN ont été pratiqués en Algérie sur deux membres de la famille d'Abou Zed, pour tenter de confirmer son identité. Les services de sécurité sont en train de comparer l'ADN de deux proches parents d'Abou Zeid avec des échantillons prélevés sur les restes d'un corps remis par les forces françaises" aux autorités algériennes, précise le quotidien.

Et selon M6-MSN, "les comparaisons ADN effectuées sur le corps de l'homme tué dans le massif des Ifoghas confirment qu'il s'agit bien d’Abou Zeïd". Une information qui devrait être validée dans les prochaines heures par les autorités françaises. "Nous craignons d’éventuelles représailles sur des otages en divulguant des informations sensibles", indique une source au ministère des affaires étrangères sous le sceau de l’anonymat.

Profil de leader

Présenté comme un des chefs d'Aqmi dans la zone sahélienne, Abdelhamid Abou Zeid, de son vrai nom Mohamed Ghdiri, est un Algérien d'une quarantaine d'années. Il était apparu pour la première fois en 2003 comme adjoint d'Abderazak El-Para, principal instigateur de l'enlèvement de trente-deux touristes européens dans le grand Sud algérien au cours de cette même année.

Il serait notamment responsable de l'enlèvement puis de l’exécution de humanitaire français de 78 ans Michel Germaneau, dont AQMI avait annoncé l'exécution le 25 juillet 2010. Présenté comme l'un des leaders de la poussée djihadiste au Mali, Abou Zeid est "un morceau de choix" pour l'armée française.

Les troupes françaises (4.000 hommes) et le contingent du Tchad (environ 2.000 hommes) sont en première ligne dans l'extrême nord du Mali face aux islamistes, qui ont opté pour la guérilla et des attentats suicide.