Un caporal du 1er régiment d’infanterie de Marine d’Angoulême est tombé au combat dans le nord du Mali, a annoncé dans un communiqué de l’Elysée le président François Hollande qui a exprimé sa «grande tristesse» après la mort de ce cinquième soldat français tué au Mali.

Le chef de l’Etat «adresse à sa famille et à ses proches ses plus sincères condoléances et le respect de toute la Nation». «Il salue avec émotion la détermination et le courage des forces françaises engagées au Mali dans l’ultime phase, la plus délicate, de leur mission», conclut le communiqué.

Agé de 24 ans, le caporal Alexandre Van Dooren était engagé au Mali depuis le 24 janvier.

«C’est alors qu’il participait à une mission de fouille et de destruction de caches terroristes au sud de Tessalit, dans le massif des Ifoghas», dans le nord du Mali, que le caporal «a vu son véhicule exploser sur un engin ennemi», a indiqué le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, également dans un communiqué. Le ministre a exprimé son émotion après «la mort au combat du caporal Alexandre Van Dooren».

Trois blessés

Selon l’état-major des armées, trois soldats français ont également été blessés par l’explosion, dont «deux assez sérieusement». Ils ont été évacués dans un premier temps vers l’antenne médicale de Tessalit, et devaient être transférés dimanche à Bamako. L’accident n’a donné lieu à aucun accrochage avec des combattants islamistes réfugiés dans cette zone.

Environ 4 000 militaires français sont actuellement déployés au Mali, où de violents combats les opposent aux groupes islamistes dans le nord-est du pays. Les Français ratissent notamment le massif des Ifoghas, pour tenter de débusquer les combattants jihadistes à proximité de la frontière algérienne. Le président Hollande a annoncé le 6 mars «une diminution du nombre de soldats» français déployés au Mali «à partir du mois d’avril».

Par AFP