La réunion ministérielle sur le renforcement de la coopération en matière de sécurité et d'opérationnalisation du plan africain de paix dans la région sahélo saharienne a débuté dimanche à Nouakchott avec la participation des ministres des affaires étrangères des Etats voisins du Mali ainsi que des représentants du Nigeria, du Tchad, de la Côte d'Ivoire et des membres permanents du Conseil de sécurité.

La réunion de Nouakchott vise la concertation et les échanges de vues ainsi que le partage des informations sur la crise malienne et de la zone du Sahel en général, en vue d'en comprendre les véritables dimensions et et d'en évaluer les derniers développements pour avoir une vision commune de ses perspectives d'avenir sur les court et moyen termes.

Cette rencontre aspire également à l'aboutissement d'une vision stratégique unifiant les efforts des Etats de la sous région d'une part et de leurs partenaires de la communauté internationale d'autre part sur une stratégie globale jetant les bases d'une stabilité pérenne dans la zone.

Dans une allocution à l'occasion de l'ouverture de ces travaux, le ministre des affaires étrangères et de la coopération M. Hamadi Ould Hamadi a indiqué que la Mauritanie était pionnière dans son entreprise de mise en garde du Mali et des autres Etats contre l'indifférence vis à vis des groupes terroristes et des réseaux du crime organisé sur son territoire.

"Notre pays a pris conscience de manière précoce de la menace réelle que représente ces groupes, non seulement pour notre propre sécurité nationale, mais également pour la paix et la stabilité de l'Etat du Mali frère, en plus des périls qu'ils représentent aussi pour la zone toute entière" a-t-il dit.

Il s'est félicité par la suite des excellentes relations de fraternité et de concorde qui lient la Mauritanie et le Mali. " Ces liens séculaires tracés par la géographie sur plus de 2.300 km de frontières terrestres et codifiées par l'histoire commune à travers les temps".

"Nous nous réunissons aujourd'hui pour évaluer l'actuel contexte à la lumière de la campagne militaire dirigée sur le terrain par les armées française et africaine ainsi que pour nous concerter sur les exigences du suivi, dans le cadre des efforts déployés au niveau du conseil de paix pour mobiliser les forces de maintien de la paix sous la houlette des Nations Unies dans le but de permettre au Mali de restaurer sa souveraineté sur son territoire et pour créer un terrain propice à la consolidation de l'unité du peuple malien dans toutes ses composantes" a-t-il dit.

Il a souligné aussi que la Mauritanie ne ménagera aucun effort pour soutenir le Mali frère ainsi que pour l'accompagner dans ses efforts pour assurer sa stabilité et son unité, rappelant à cette occasion l'accueil de la Mauritanie des dizaines de milliers de réfugiés maliens.

Prenant à son tour la parole, le ministre malien des affaires étrangères et des maliens de l'extérieur M. Tieman Coulibaly a loué l'accueil de la Mauritanie de cette rencontre, soulignant que grâce à l'appui de la communauté internationale, en premier des voisins du Mali, des avancées appréciables ont été réalisées au niveau du retour graduel à l'ordre institutionnel au Mali, précisant à ce propos la réunion régulière de l'assemblée nationale, la formation d'un gouvernement consensuel ayant émis une feuille de route pour les élections présidentielles ainsi que la mise en place d'une commission du dialogue et de la réconciliation.

"La libération du nord malien est en bonne voie. Nous comptons sur le soutien de toutes les parties pour travailler la main dans la main pour assurer le respect des délais légaux de toutes les consultations électorales" a-t-il ajouté.

Prenant à son tour la parole, l'envoyé spécial du secrétaire général de l'ONU chargé de l'Afrique du Centre, M. Saïd Djinnit a salué l'accueil par la Mauritanie de cette réunion ainsi que son soutien aux efforts d'ancrage de la paix et de la sécurité dans la zone.

Il a mis également en exergue les efforts des Nations Unies pour transformer la force africaine au nord du Mali (MISMA) en force de maintien de la paix, notant la visite effectuée par une mission onusienne au Mali pour l'évaluation de la situation ainsi que pour l'élaboration d'un rapport qui sera débattu avant avril prochain pour fixer les missions et les prérogatives de cette force suivant l'article 7 portant sur le renforcement de la paix et de la sécurité et sur l'appui du Mali pour l'application d'une feuille de route ouvrant un dialogue global entre toutes les parties et consolidant la cohésion nationale grâce à des solutions durables.

De son côté, le Président du Conseil de Paix et de Sécurité de l'Union Africaine, M. Ramtane Lamamra a loué la décision prise par le Président de la République d'abriter cette rencontre "qui traduit son engagement personnel envers la paix et la sécurité qui est une promesse digne et appréciée" a-t-il ajouté, soulignant que cette réunion, la première du genre, rassemble plusieurs Etats dont des représentants des membres permanents du conseil de paix onusien visant à concevoir des mesures opérationnelles ainsi qu'à lancer une série de concertations et d'accords sécuritaires pour concrétiser la paix et la sécurité dans la région.

Les travaux de cette rencontre seront clôturés en fin d'après-midi avec la publication d'une déclaration finale précisant les grandes lignes de la prochaine phase.

La cérémonie d'ouverture s'est déroulée en présence du ministre de la défense nationale et du chef d'état-major de l'armée nationale.