Agence Ecofin - Prévu pour entrer en production en 2026, le projet Tiris devrait être la première mine de Mauritanie. Alors que le potentiel minéral actuel permet une production d’environ 2 millions de livres par an sur 17 ans, une nouvelle estimation de ressources minérales pourrait améliorer ces chiffres.

En Mauritanie, la compagnie minière australienne Aura Energy a publié le 10 avril des résultats d’exploration sur son projet d’uranium Tiris. L’objectif du programme de forage de 15 000 mètres en cours depuis quelques mois est d’accroitre les ressources minérales afin d’augmenter la capacité de production de la future mine, voire d’en prolonger la durée de vie.

Tiris devrait devenir en 2026 la première mine d’uranium de Mauritanie, faisant du pays le deuxième producteur du combustible nucléaire en Afrique de l’Ouest, après le Niger. Le projet peut être exploité sur 17 ans, avec une production annuelle d’environ 2 millions de livres d’uranium.

Le programme d’exploration mené depuis décembre a déjà permis de définir deux nouvelles zones de minéralisation à haute teneur, ainsi que plusieurs extensions de la minéralisation connue dans d’autres zones. Une nouvelle estimation de ressources minérales est attendue d’ici la fin du deuxième trimestre.

« Les résultats des forages à Tiris continuent de démontrer le potentiel significatif d’augmentation des ressources minérales du projet au-delà des 58,9 millions de livres d’uranium actuels […]. Des ressources minérales supplémentaires sont susceptibles de créer des opportunités d’augmentation futures au-delà du taux de production annuel actuellement proposé », explique Andrew Grove, DG d’Aura Energy.

Pour rappel, le développement du projet Tiris intervient dans un contexte favorable sur le marché de l’uranium, avec une hausse de la demande et des prix attendus à long terme.

En tenant compte d’un prix de l’uranium à 80 dollars la livre, la première mine d’uranium de Mauritanie peut générer 2,25 milliards de dollars de revenus. Tiris est contrôlé à 15 % par le gouvernement mauritanien, contre 85 % pour Aura Energy.

Emiliano Tossou