La Libre -- La Russie s'est félicitée jeudi d'un renforcement de sa coopération militaire avec le Mali, à l'occasion d'une visite à Moscou des chefs de la diplomatie de l'Alliance des Etats du Sahel (AES). "Notre coopération dans le domaine militaire s'intensifie", a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en recevant son homologue malien Abdoulaye Diop.

L'AES est composée du Mali, du Burkina et du Niger, dirigés par des régimes militaires arrivés au pouvoir par des putschs entre 2020 et 2023 qui ont tourné le dos à l'ex-puissance coloniale française pour se rapprocher de la Russie.

"Nos militaires coopèrent de manière active avec les militaires du Mali", notamment en les formant, a ajouté M. Lavrov, sans donner davantage de détails.

Il a également fait l'éloge de la très étroite collaboration entre les deux pays "dans le domaine de la politique étrangère", notamment au sein de l'ONU.

Son homologue malien a pour sa part salué une "coopération" qui "se déroule bien sur le terrain" et a remercié Moscou "pour son soutien constant".

La Russie et sa société de mercenaires privée Wagner, en train d'être regroupés au sein de l'Africa Corps, aident les pays de l'AES à lutter contre les groupes djihadistes qui ont fait des dizaines de milliers de morts sur la majeure partie de leurs territoires. Moscou a également signé des accords de défense avec ces trois pays, à qui il a livré du matériel militaire.