Les services algériens de sécurité ont démantelé samedi une "cellule terroriste" liée à al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi) et ont arrêté sept personnes dont deux ressortissants maliens dans le sud de l'Algérie, a rapporté aujourd'hui le quotidien arabophone El Khabar.

Les autorités ont saisi des téléphones satellitaires, deux véhicules tout-terrain, et des documents dans les caches de ces islamistes dans les régions de Tamanrasset et de Bordj Badji Mokhtar, près de la frontière avec le Mali, a précisé le journal. Un huitième suspect à réussi à prendre la fuite vers le Mali.

Cette cellule avait pour objectif notamment d'aider "les jihadistes fuyant la guerre au Mali à s'infiltrer en Algérie", selon le journal. Les sept suspects ont été inculpés de "soutien à une organisation terroriste opérant à l'intérieur et à l'extérieur du pays", en référence à Aqmi.

Début février, deux membres d'Aqmi, un Algérien et un Malien, avaient été interceptés à Tinzaouatin, à la frontière algéro-malienne, à bord d'un véhicule tout-terrain, chargé de munitions et d'explosifs, par une "unité de l'armée spécialisée dans la lutte contre le terrorisme".

L'armée algérienne a renforcé sa présence à la frontière avec le Mali, fermée depuis le 14 janvier, afin d'éviter les incursions des islamistes armés venus du nord. L'Algérie, initialement réticente à une intervention militaire dans le conflit malien, a autorisé par la suite le survol de son territoire par l'aviation française.

AFP