Un rapport du renseignement américain, rendu public vendredi par la Maison Blanche, conclut avec une "forte certitude" que le régime syrien est responsable de l'attaque aux armes chimiques du mercredi 21 août, dans une banlieue de Damas. Des préparatifs au jour de l'attaque, tour d'horizon des preuves américaines.

Quatre. C'est le nombre de pages qui constituent le rapport du renseignement américain sur l'attaque chimique perpétrée le 21 août dans une banlieue de Damas. Ce document, rendu public par la Maison Blanche vendredi, énumère les différentes preuves de responsabilité du régime syrien de Bachar al-Assad. Voici les principaux points :

Trois jours avant l'attaque, les préparatifs. Les services indiquent détenir des informations indiquant que "les équipes syriennes responsables des armes chimiques, y compris des membres que nous pensons être associés au Centre de recherche et d'études scientifiques syriennes, étaient en train de préparer des munitions chimiques avant l'attaque".

Une équipe syrienne chargée des armes chimiques se trouvait ainsi dans la banlieue d'Adra du 18 au 21 août, "près d'une zone utilisée par le régime pour mélanger des armes chimiques, y compris du gaz sarin". Durant les trois jours précédant l'attaque, les Américains ont accumulé des preuves provenant de sources humaines, d'interceptions électroniques et d'images satellitaires révélant les préparatifs. Le 21 août, "un élément du régime syrien se préparait à une attaque d'armes chimiques dans la région de Damas, notamment en utilisant des masques à gaz".

Le jour de l'attaque. Des images satellites montrent que le régime a procédé à des tirs de roquette et d'artillerie "tôt" le mercredi 21 août sur plusieurs quartiers de Damas contrôlés par les rebelles, les tirs provenant de quartiers contrôlés par le régime. 90 minutes plus tard, note le rapport, les premières mentions d'une attaque chimique apparaissaient sur les réseaux sociaux, vers 2h30 du matin heure locale. Durant les quatre heures suivantes, des milliers de messages décrivant le massacre sont échangés.

Les Américains ont aussi identifié 100 vidéos, filmées dans 12 lieux différents, "la plupart montrant un grand nombre de corps portant des marques physiques cohérentes avec --mais pas forcément causées par-- une exposition à un agent neurotoxique". Ils notent que l'opposition syrienne n'a pas la capacité de falsifier la totalité de ces vidéos.

Communications interceptées. Le renseignement révèle avoir intercepté des communications entre un haut responsable "intimement au courant de l'offensive" et qui y confirme l'utilisation d'armes chimiques par le régime. Ce responsable se serait dit inquiet que les inspecteurs de l'ONU présents dans la capitale n'obtiennent des preuves. L'après-midi de l'attaque, "nous avons des informations montrant que les personnels chargés des armes chimiques ont reçu l'ordre de cesser leurs opérations".

Bilan humain. Le rapport cite le chiffre de l'ONG Médecins sans frontières, non citée nommément, d'environ 3.600 blessés présentant des symptômes neurotoxiques accueillis en trois heures dans trois hôpitaux de la région de Damas. L'estimation préliminaire américaine est de 1.429 morts, dont 426 enfants, un bilan qui évoluera "certainement" au fur et à mesure que d'autres informations parviendront aux États-Unis.