LE FIGARO - Emmanuel Macron a salué mercredi la «responsabilité» de la Mauritanie, dont il a reçu le président, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, en visite d'Etat en France, pour «son rôle dans une région sahélienne profondément déstabilisée».

«La Mauritanie fait la démonstration que face à ces défis, une voie d'indépendance stratégique, de responsabilité est possible», a dit le chef de l'Etat français en saluant «très solennellement» l'action de son homologue, qu'il a accueilli à l'Elysée.

Il a évoqué une «volonté d'agir ensemble» avec ce «partenaire-clé de la France», «en soutien des efforts des pays de la région pour éviter une déstabilisation encore plus grande».

Nouakchott fait figure de partenaire privilégié de la France, et plus largement des Européens, au Sahel alors que le Mali, le Burkina et le Niger se sont détournés de leurs anciens alliés depuis l'accession au pouvoir de juntes souverainistes.

«La question sécuritaire au Sahel demeure une priorité majeure»

Le pays se distingue par sa stabilité alors que les attaques djihadistes gangrènent le Sahel du Mali au lac Tchad. Ce pays majoritairement désertique d'Afrique de l'Ouest partage pourtant 2200 kilomètres de frontières souvent poreuses et mal définies avec le Mali, en proie à une insurrection djihadiste. «La question sécuritaire au Sahel demeure une priorité majeure», a assuré le président mauritanien, défendant son «approche globale combinant prévention, présence de l'État et dialogue» qui «nous a permis de préserver une stabilité relative».

«Malheureusement, au regard des données factuelles du terrain et des dynamiques actuellement en œuvre au Sahel central, la perspective d'un enlisement de la situation, voire son expansion géographique, ne peut être exclue», a-t-il prévenu. «Les conséquences, dans une telle perspective, seraient catastrophiques pour l'ensemble de la région et affecteraient significativement les schémas migratoires mondiaux», a-t-il insisté, prônant un renforcement de la coopération avec la France.

«La préoccupation immédiate est à ce stade humanitaire»

Emmanuel Macron a remercié son homologue pour l'accueil «de plus de 300.000 réfugiés» dans l'est du pays en lien avec la crise sahélienne, soulignant l'engagement de l'Agence française de développement (AFD) pour soutenir les communautés hôtes. «La préoccupation immédiate est à ce stade humanitaire», dit-on dans l'entourage du président français, assurant vouloir faire en sorte «que le pays d'accueil soit le moins déstabilisé possible par l'afflux de ces réfugiés».

Située sur la route maritime empruntée par des dizaines de milliers d'Africains pour tenter de gagner clandestinement l'Europe via l'Atlantique, la Mauritanie est stratégique dans la lutte de Bruxelles contre l'immigration irrégulière.

Par Le Figaro avec AFP