Le contingent tchadien de quelque 2.000 hommes envoyé au Mali, où il combat avec les troupes françaises les groupes jihadistes dans l'extrême Nord, fait désormais partie de la mission africaine dans ce pays, la Misma, a-t-on appris samedi de source officielle.

A compter de ce jour, nos frères tchadiens qui se battent à nos côtés pour libérer le Mali intègrent la Misma, a déclaré devant la presse le chef d'état-major ivoirien, le général Soumaïla Bakayoko, dont le pays préside actuellement la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao).

C'est une bonne nouvelle, cela va renforcer la cohésion, a-t-il estimé au terme d'une réunion des chefs d'état-major des pays de la Cédéao consacrée depuis vendredi à la situation au Mali.

Un général de l'armée tchadienne occupera l'une des deux vice-présidences de la Misma, a précisé le général Bakayoko. Après le début le 11 janvier de l'opération française, en appui à l'armée malienne, contre les jihadistes qui occupaient le nord du Mali depuis l'an dernier, le Tchad a déployé rapidement environ 2.000 hommes sur le terrain.

Le contingent tchadien, le plus nombreux et considéré comme le plus aguerri de toutes les troupes africaines au Mali, n'appartenait pas jusque-là à la Misma mais travaillait en coordination avec elle. Environ 800 soldats tchadiens livrent, aux côtés des troupes françaises, de durs combats rapprochés dans le massif des Ifoghas (nord-est), près de la frontière avec l'Algérie, contre les jihadistes qui s'y sont retranchés après avoir été chassés des grandes villes de la région.

La Misma, qui déploie désormais au Mali environ 6.300 soldats (d'Afrique de l'Ouest et du Tchad), est censée prendre à terme le relais de l'armée française pour sécuriser le nord du Mali avec l'armée malienne.

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AFP