C’est un match décisif pour les Mourabitounes, opposés au Burundi samedi à Polokwane, en Afrique du Sud, pour leur deuxième match dans le groupe D du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2014). Les joueurs mauritaniens ont démontré des qualités physiques et tactiques lors de leur premier match face à la RDC, championne de l’édition 2009, malgré une défaite 1-0.

Interview : Les Mourabitounes ont encore les moyens de faire de grandes choses, estime leur sélectionneur. Patrice Neveu livre ses impressions au Courrier du Sahara quelques heures avant l’entrée de ses joueurs sur le terrain.

- Patrice Neveu, comment avez-vous vécu ce premier match contre la RDC ?

- Nous avons affronté une grande nation. La RDC, c’est une équipe qui a déjà fait ses preuves. Nous avions l’obligation de montrer un bon comportement sur le terrain. Nous avons donné le maximum pour accrocher un point. Malheureusement, il y a eu ce but sur penalty. J’espère que les joueurs auront bien récupéré d’ici demain. Ils ont beaucoup donné. Et nous avons encore des matchs importants.

- Vos joueurs ont-ils conscience de vivre un moment historique avec cette première participation à une compétition internationale?

- Les joueurs savourent ces instants. Ils découvrent un environnement nouveau dans une grande compétition internationale. Il y a beaucoup d’émotion. Mais ils restent très concentrés. Ils se sentent bien et ils acquièrent de l’expérience. Le premier match leur a donné beaucoup d’ambition. Ils ont vu qu’ils étaient capable de faire de bonnes choses contre une grande équipe. Ils ont fait un bon match.

- Comment abordez-vous le match de demain contre le Burundi ?
- L’objectif c’est de faire un résultat positif demain. Si on y arrive, cela nous donnerait la possibilité d’avoir un troisième match totalement ouvert. Il faut qu’on garde cette fraîcheur mentale. Nous avons toutes nos chances. Maintenant c’est vrai que nous n’avons pas beaucoup de marge de manœuvre avec l’effectif. Mais nous avons des qualités physiques et tactiques et nous allons les utiliser.

- Vous avez réussi à mener les Mourabitounes jusqu’à la CHAN 2014. Comment le vivez-vous ?

- Pour moi, c’est une grande fierté. Mais il y aussi beaucoup de responsabilités. Les gens nous observent et attendent de voir ce que nous pouvons réaliser. Nous avons déjà battu de grosses équipes comme le Sénégal et le Libéria. L’équipe a montré son potentiel contre la RDC. Maintenant il faut confirmer. La Mauritanie a les moyens de se faire une place au niveau continental.