Le Figaro - Un ancien ambassadeur américain a été inculpé pour avoir espionné pendant «plus de 40 ans» les États-Unis au profit de Cuba, ennemi historique de Washington, a annoncé lundi 4 décembre le ministère américain de la Justice.

Cette affaire est «l'une des plus hautes et des plus durables infiltrations d'un agent étranger au sein de l'État américain», a déploré dans un communiqué le ministre de la Justice Merrick Garland.

Victor Manuel Rocha, 73 ans, a notamment été ambassadeur en Bolivie de 2000 à 2002 et membre du Conseil de sécurité nationale, organe de la Maison-Blanche, de 1994 à 1995.

«Influer sur la politique étrangère»

«Nous estimons que, pendent plus de 40 ans, Victor Manuel Rocha a travaillé comme un agent de l'État cubain», a déclaré M. Garland. L'ancien diplomate «a cherché et obtenu des postes au sein de l'appareil d'État américain qui lui donneraient accès à des informations non publiques et une capacité à influer sur la politique étrangère des États-Unis», a-t-il ajouté.

Né en Colombie et naturalisé américain, M. Rocha a commencé à travailler pour le gouvernement communiste de Cuba dès 1981 au sein de sa principale agence de renseignement, selon l'accusation. Selon le ministère de la Justice, il a poursuivi son travail d'espionnage pour Cuba, même après avoir quitté le département d'État en 2002, au terme d'une trentaine d'années de service, notamment quand il était conseiller pour le US Southern Command, l'organe qui coordonne les forces armées américaines dans une région qui inclut Cuba.

M. Rocha a été confondu par un membre de la police fédérale américaine (FBI) qui s'est fait passer, en 2022 et 2023, pour un agent des services cubains de renseignement, selon le ministère de la Justice. Il «faisait toujours référence aux États-Unis comme l'ennemi et utilisait le mot nous pour décrire Cuba et lui-même», a-t-il souligné. Il est attendu pour une première audience lundi devant un tribunal fédéral de Miami.

Le Figaro avec AFP