LE PARISIEN - La visite de Rachida Dati « renvoie l’image détestable d’une ancienne puissance coloniale solidaire d’une nouvelle », a fustigé le ministère algérien des Affaires étrangères.

Regain de tension entre Paris et Alger. La visite effectuée lundi par la ministre française de la Culture, Rachida Dati, au Sahara occidental « est d’une gravité particulière », a dénoncé mardi le ministère algérien des Affaires étrangères.

Le Sahara occidental, vaste zone désertique, est une ex-colonie espagnole contrôlée à environ 80 % par le Maroc mais revendiquée par les indépendantistes du Front Polisario, en conflit depuis 50 ans avec Rabat, et soutenus par l’Algérie.

Fin juillet, le président français Emmanuel Macron avait apporté un soutien appuyé à un plan d’autonomie de ce territoire, « sous souveraineté marocaine », proposé par Rabat. Le chef de l’État rompait ainsi avec la position traditionnelle de Paris favorable au processus de l’ONU, ce qui provoqua une grave crise avec Alger.

« La visite est condamnable à plus d’un titre. Elle traduit un mépris insigne de la légalité internationale de la part d’un membre permanent du Conseil de Sécurité » de l’ONU, a affirmé le ministère algérien dans un communiqué. Cette « visite malvenue renvoie l’image détestable d’une ancienne puissance coloniale solidaire d’une nouvelle », a poursuivi le ministère.

« Ce faisant, le gouvernement français se disqualifie davantage et s’isole par rapport à l’action des Nations unies visant à hâter un règlement du conflit du Sahara occidental sur la base d’un strict respect de la légalité internationale », selon lui. En octobre dernier, une résolution du Conseil de sécurité, soutenue par 12 des 15 membres, a appelé à une solution « réaliste et mutuellement acceptable » au Sahara occidental.

Une visite « historique » selon Rachida Dati

Lundi, Rachida Dati (qui possède également la nationalité marocaine) avait qualifié d’« historique » sa visite, la « première d’un ministre français dans les provinces du Sud », en utilisant la terminologie employée par le Maroc pour désigner ce territoire. Le Sahara occidental est considéré comme un « territoire non autonome » par l’ONU qui y avait prévu un référendum d’autodétermination lors de l’installation de la mission Minurso en 1991, jamais concrétisé.

Le cessez-le-feu a volé en éclats à la mi-novembre 2020 après le déploiement de troupes marocaines à l’extrême sud du territoire pour déloger des indépendantistes qui bloquaient l’unique route vers la Mauritanie.

Par Le Parisien avec AFP